Musei Antoniani

Dietro la Basilica di Sant’Antonio, tre sedi collegate — il Museo Antoniano, la Scoletta del Santo e l’Oratorio di San Giorgio — custodiscono le opere d’arte raccolte attorno al grande santuario di Padova. Il complesso museale conserva la lunetta di Mantegna sul portale, i calchi di Donatello e affreschi del giovane Tiziano.

Perché è importante

La Basilica del Santo attirò ben più dei pellegrini. Per sette secoli papi, confraternite e governi cittadini commissionarono per il santuario dipinti, paramenti, arazzi e opere d’oreficeria; il Museo Antoniano conserva ciò che il tempo e l’uso liturgico hanno ritirato dalla pratica quotidiana. Aperto alla fine del XIX secolo come raccolta di oggetti legati alla vita e al culto del santo, chiuse nel 1940 e riaprì nella forma attuale nel 1995, anno in cui Padova celebrò l’ottavo centenario della nascita di Antonio. I responsabili della basilica lo descrivono come una camera delle meraviglie, una definizione appropriata: nelle sale si alternano paliotti d’altare e doni diplomatici, intarsi medievali e pittura rinascimentale.

A fianco, la Scoletta del Santo conserva qualcosa di ancora più raro: un’intera sala cinquecentesca della confraternita, con diciotto scene della vita e dei miracoli di sant’Antonio sulle pareti, tre delle quali sono tra i più antichi dipinti superstiti di Tiziano. Insieme all’Oratorio di San Giorgio, questi edifici formano il complesso museale della Basilica e appartengono tutti al sito seriale UNESCO degli affreschi padovani del XIV secolo.

Cosa osservare

Il museo conserva la lunetta affrescata che Andrea Mantegna realizzò nel 1452 per il portale della basilica, con un cristogramma affiancato dai santi Antonio e Bernardino. Nelle vicinanze si trovano pale d’altare di Giambattista Tiepolo, Carpaccio e Piazzetta, intarsi lignei del XV secolo e un manufatto tedesco di oreficeria del XVI secolo noto come Navicella. La collezione comprende anche un paramento liturgico settecentesco tessuto a Lione.

Dal 2015, due sale della mostra permanente «Donatello al Santo» riuniscono fotografie, calchi e pannelli sugli elementi bronzei realizzati dallo scultore per l’altare maggiore, tuttora nel presbiterio. Un busto in gesso del condottiero Gattamelata offre ai visitatori non vedenti una lettura tattile del ritratto di Donatello.

La Sala Priorale della Scoletta conserva un ciclo di diciotto dipinti dei primi anni del XVI secolo. I tre dipinti di Tiziano, datati 1511 — il neonato che parla, il marito geloso e il piede risanato — furono realizzati da un artista appena uscito dalla bottega di Bellini. Un restauro del 2006 restituì ai dipinti e alla sala la luminosità originaria.

Contesto e storia

Il museo ebbe origine dalla Veneranda Arca, l’ente che amministra la basilica e che dalla fine del XIX secolo raccolse oggetti legati alla vita e al culto di Antonio. Seguirono chiusure dovute alla guerra e vari riordini, fino all’allestimento del 1995 che diede alla collezione la forma attuale. La Scoletta, chiamata così perché ospitava la confraternita di sant’Antonio, fu costruita in due fasi: il piano inferiore intorno al 1430 e quello superiore nel 1504, proprio le sale che il giovane Tiziano avrebbe decorato alcuni anni dopo. Gli affreschi del complesso e il suo ruolo accanto alla basilica lo collocano nell’iscrizione UNESCO del 2021 dedicata ai cicli di affreschi padovani del XIV secolo.