Chiesa di San Giovanni in Valle

San Giovanni in Valle préserve le visage le plus discrètement ancien de Vérone : une église paroissiale d’époque lombarde, reconstruite en tuf après le séisme de 1117, avec une crypte abritant des sarcophages romains et, selon la tradition, les reliques de deux apôtres.

Pourquoi ce lieu compte

La rive gauche de Vérone possède sa propre géographie paléochrétienne, dont San Giovanni in Valle est un élément central. Le portail touristique municipal décrit une église paroissiale romane d’époque lombarde, construite entre le VIIe et le VIIIe siècle sur un terrain déjà utilisé comme nécropole. La fondation qui l’ouvre au public situe l’église sur un ancien cimetière romain et paléochrétien. Les souvenirs de rois s’y concentrent : le complexe se trouve à côté des anciennes résidences de Théodoric au VIe siècle et de Bérenger au IXe siècle, dont une partie du mur d’enceinte subsiste. Après le séisme de 1117, qui dévasta la ville, l’église fut reconstruite en tuf selon le style roman véronais caractéristique. C’est cet ensemble — église, cloître et bâtiments collégiaux du XIIe siècle — que les visiteurs découvrent aujourd’hui.

À remarquer

La crypte conserve deux sarcophages antiques, l’un daté du IIIe siècle, l’autre des IVe ou Ve siècles. Le chœur surélevé reçoit la lumière du jour. Selon la tradition, un sarcophage romain contiendrait les reliques des apôtres Simon le Cananéen et Jude Thaddée ; un couvercle sculpté représentant les saints, attribué à Antonio da Mestre et daté de 1395, le signale. Le portail national du tourisme mentionne des chapiteaux à motifs dérivés du corinthien, aux sculptures variées, sur les colonnes et les piliers de la nef. Les absides révèlent deux styles de maçonnerie : alternance de brique et de galets, d’un côté, blocs carrés de tuf de l’autre, tous deux typiques de la construction romane véronaise. L’église conserve également des fresques du XIIe siècle sur les murs, des peintures ultérieures des écoles de Martino et d’Altichiero, ainsi que des fragments du début du XVe siècle dans la crypte.

Contexte et histoire

L’église est dédiée à Jean-Baptiste ; la fondation rapporte que des baptêmes y étaient célébrés, fonction en accord avec son nom et son rôle parmi les premières paroisses chrétiennes de la ville. Selon le portail national du tourisme, le complexe actuel — église, portique, campanile et presbytère — date de la deuxième décennie du XIIe siècle et fut consacré par l’évêque Ognibene en 1164, sur un site dont le premier noyau religieux remontait à l’époque carolingienne. La Seconde Guerre mondiale y laissa des traces : les bombardements des 10 et 11 octobre 1944 détruisirent deux travées et une partie du plafond de la crypte, réparées lors de la restauration d’après-guerre. La fondation Verona Minor Hierusalem inclut l’église dans son travail sur le patrimoine lié à l’eau de la rive est de Vérone.