Battistero di San Giovanni in Fonte

San Giovanni in Fonte est le baptistère de l’ensemble cathédral de Vérone. Reconstruit dans le style roman vers 1123, il conserve des fonts octogonaux taillés dans un seul bloc de marbre et décorés d’une suite de scènes évangéliques.

Pourquoi ce lieu compte

Le baptistère fait partie du complexe cathédral, qui comprend aussi la cathédrale Santa Maria Assunta, l’église Sant’Elena, le cloître des chanoines, la bibliothèque capitulaire et la résidence épiscopale. Depuis le IVe siècle, le complexe est un centre de la vie chrétienne à Vérone. Le baptistère actuel fut construit après le séisme de 1117, dans le cadre de la reconstruction romane de l’ensemble. Ses fonts, attribués à l’atelier de Brioloto, constituent un exemple majeur de sculpture médiévale à Vérone.

À remarquer

Les fonts, taillés dans un seul bloc de marbre, sont octogonaux. Une bande continue de bas-reliefs raconte la naissance et les premières années du Christ, en commençant par son baptême, puis l’Annonciation, la Visitation, la Nativité, les bergers et les Mages, les soldats d’Hérode, le massacre des Innocents et la fuite en Égypte. La forme à huit côtés possède aussi une signification symbolique : dans la tradition chrétienne, le huitième jour représente la résurrection et l’éternité au-delà de la semaine terrestre.

Contexte et histoire

Le complexe cathédral s’est développé à partir d’une basilique paléochrétienne construite sur le site à la fin du IVe siècle. Le tremblement de terre de 1117 endommagea les premières églises et la reconstruction commença vers 1120 ; le baptistère prit sa forme romane vers 1123. La cathédrale elle-même fut consacrée par le pape Urbain III en 1187. La dédicace de San Giovanni in Fonte rappelle sa fonction baptismale, tandis que ses fonts de marbre associent usage liturgique et vaste récit sculpté.