Complesso del Duomo di Verona

Il Duomo di Verona non è un unico edificio, ma un complesso: una cattedrale romanica, un battistero circolare, una chiesa paleocristiana sotterranea e il chiostro dei canonici. Il sito racconta quindici secoli di vita religiosa cittadina, dai mosaici del IV secolo a una pala d’altare di Tiziano.

Perché è importante

È la chiesa madre della diocesi, come dichiara il nome italiano di Santa Maria Matricolare. La visita è insolita per la profondità verticale e orizzontale del sito: qui sorgevano dapprima ville romane con ambienti termali privati, poi la prima basilica paleocristiana della città; il complesso attuale permette ancora di camminare sui pavimenti a mosaico di entrambe. La cattedrale è la terza chiesa costruita in questo luogo: fu riedificata dopo il devastante terremoto del 1117 e dotata dei due portici romanici che ancora caratterizzano la facciata. All’interno si trova una delle grandi pale veneziane, l’Assunzione della Vergine di Tiziano, circondata da cappelle rinascimentali. Il battistero adiacente conserva un fonte battesimale medievale scolpito, tra le più pregevoli opere scultoree della città.

Cosa osservare

Inizia dalla facciata: il portico inferiore è il protiro a due piani scolpito dal maestro Nicolò nel 1138; la lunetta e i rilievi sono tra le prime opere della scultura romanica veronese databili con precisione. All’interno, la navata fu rinnovata tra la metà del XV e quella del XVI secolo: le cappelle hanno quindi un aspetto rinascimentale e manierista più che medievale. Cerca le opere di Falconetto, Liberale, Giolfino e Torbido menzionate dai gestori, la recinzione semicircolare del coro attribuita a Michele Sanmicheli e, soprattutto, l’Assunzione della Vergine dipinta da Tiziano per la cappella Cartolari-Nichesola: una composizione su due piani in cui la Madonna guarda dall’alto gli apostoli attraverso uno squarcio tra le nubi. Poi entra in San Giovanni in Fonte, il battistero, e osserva senza fretta la vasca ottagonale in marmo, scolpita da un unico blocco. Infine scendi a Sant’Elena, dove i pavimenti di entrambe le basiliche paleocristiane sopravvivono come tappeti di mosaici geometrici, ancora nella posizione in cui camminavano i fedeli.

Contesto e storia

La prima basilica su questo terreno fu consacrata da san Zeno, vescovo di Verona, tra il 362 e il 380; sorgeva dove oggi si trova Sant’Elena. Fu presto sostituita da una chiesa più grande, crollata intorno al VII secolo, probabilmente a causa di un incendio o di un terremoto. Tra l’VIII e il IX secolo l’arcidiacono Pacifico diresse la ricostruzione; più a sud fu edificata una nuova cattedrale, intitolata a Santa Maria Matricolare. Il terremoto del 1117, che danneggiò gran parte di Verona, distrusse anche questa chiesa. Almeno vent’anni di lavori diedero forma alla larghezza attuale e ai due portali romanici. Il rinnovamento cinquecentesco degli interni aggiunse cappelle laterali e la recinzione del coro; nei secoli rinascimentali e barocchi furono arricchiti gli altari. Il complesso conserva anche il Canonicato, il chiostro dei canonici con i suoi strati archeologici, e la biblioteca capitolare, una delle più antiche biblioteche ancora in attività in Italia.