Monastero di San Lazzaro degli Armeni

San Lazzaro degli Armeni ist eine Laguneninsel, die fast vollständig von einem Kloster eingenommen wird. Seit Venedig 1717 armenischen Mönchen Zuflucht gewährte, unterhält die Mechitaristen-Gemeinschaft dort eine Bibliothek, ein Museum und eine Druckerei.

Bedeutung

Der Name der Insel erinnert an ihre mittelalterliche Geschichte als Leprosorium; der heilige Lazarus ist der Schutzpatron der Leprakranken. Armenische Mönche, die vor den Osmanen aus Modone auf dem Peloponnes flohen, erhielten die Insel 1717 von der Republik. Der Mechitaristenorden entwickelte sie zu einem Zentrum armenischer Gelehrsamkeit mit Druckerei und umfangreicher Bibliothek. Das Kloster überstand die Aufhebung der meisten venezianischen Klöster unter Napoleon. Der Überlieferung nach wurde es verschont, weil es als Akademie der Wissenschaften galt.

Besondere Merkmale

Die Klosterbibliothek besitzt rund 170.000 Bände, darunter etwa 4.500 Handschriften. Das Museum umfasst armenische Gemälde und Artefakte, ein Gipsmodell Antonio Canovas vom Sohn Napoleons sowie die ägyptische Mumie des Nemen Khet Amen aus etwa 800 v. Chr. samt Sarkophag. Ein allegorisches Deckengemälde der Gerechtigkeit in der Kirche wird Giambattista Tiepolo zugeschrieben. Die Mönche ziehen im Garten Rosen und stellen Vartanush her, eine Konfitüre aus Rosenblättern.

Geschichte und Hintergrund

Vor der Ankunft der armenischen Gemeinschaft nutzten Benediktiner aus Sant’Ilario die Insel. Sie diente außerdem als Leprakolonie, als Unterkunft für Arme und als Zuflucht für Dominikaner, die aus Kreta vertrieben worden waren. 1717 gründeten die Mechitaristen dort ein Kloster. Ihr Gründer Mechitar von Sebaste ist in der Klosterkirche begraben. Die Gemeinschaft setzt sein Werk für armenische Literatur und Wissenschaft fort. Lord Byron studierte bei den Mechitaristenvätern Armenisch, nachdem er im November 1816 in Venedig angekommen war.