Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari

Die Frari ist Gotik in venezianischer Prägung: eine schlichte Backsteinbasilika der Franziskaner, in der die Malerei und das Selbstbild der Stadt zusammenkommen. Sie ist 102 Meter lang und birgt Tizians „Assunta“ über dem Hochaltar sowie die Gräber des Malers, Canovas und mehrerer Dogen. Zuerst ist sie Pfarrkirche, dann Museum – und sie wirkt wie beides.

Bedeutung

Die Minoritenkonventualen, die die Basilika bis heute als Pfarrkirche betreuen, beschreiben sie als acht Jahrhunderte Kunst, Geschichte und Glauben. Der heutige Bau ist bewusst unfranzösisch geprägt: Laut der Website der Basilika verzichtet die venezianische Franziskanergotik auf Türme und Strebepfeiler und setzt stattdessen auf schlichte Harmonie. Frühe Bauaufzeichnungen gingen verloren, als 1369 ein Brand große Teile des Klosters zerstörte; deshalb ist nicht einmal der Name des Architekten bekannt. Für Besucher zählt die Konzentration venezianischer Malerei unter einem Backsteingewölbe. Das offizielle Werkverzeichnis datiert Tizians „Assunta“ auf 1516–1518, seine „Pala Pesaro“ auf 1526, Giovanni Bellinis Triptychon auf 1488 und Bartolomeo Vivarini „Pala di San Marco“ auf 1474. Ein signiertes Bild Paolo Venezianos von 1339 verankert die ältere Tradition. Ein Rundgang durch Langhaus und Querschiff führt durch die ganze Entwicklung der venezianischen Malerschule.

Besondere Merkmale

Beim Eintritt fällt der Blick durch das Langhaus zum Hochaltar und zu Tizians „Assunta“ in ihrem monumentalen Rahmen. Tizian malte das Werk noch in seinen Zwanzigern; seine Größe und Dramatik lösten sofort unterschiedliche Reaktionen aus. Rechts zeigt die „Pala Pesaro“ von 1526 eine sakrale Szene in einer großzügigen architektonischen Perspektive, die die Altarbildkomposition des folgenden Jahrhunderts veränderte. In der Sakristei hängt Bellinis „Trittico dei Frari“ von 1488 in seinem ursprünglichen Rahmen. Donatellos hölzerner Johannes der Täufer steht in einer Nische. Alessandro Vittorias „San Girolamo“ und die Marmorschranke der Werkstatt Pietro Lombardos säumen den Zugang zum Chor, neben dem geschnitzten Chorgestühl des 15. Jahrhunderts von Francesco und Marco Cozzi.

Danach folgt der Rundgang zu den Grabmälern: dem Denkmal für Doge Francesco Foscari von Niccolò di Giovanni Fiorentino, dem barocken Grabmal für Doge Giovanni Pesaro von Longhena und Falcone, Tizians klassizistischem Grabmal von den Zandomeneghi – der Maler starb während der Pest von 1576 – und gegenüber, spiegelbildlich auf der anderen Seite des Langhauses, Canovas Denkmal, das seine Schüler nach Canovas eigenem Entwurf für Tizians Grabmal ausführten.

Geschichte und Hintergrund

Die Franziskaner kamen in den 1220er- und 1230er-Jahren nach Venedig. Sie bauten, erneuerten und erweiterten die Kirche, bis die Basilika ihre heutige Gestalt erreicht hatte. Die Seite zum Innenraum erklärt die bauliche Ordnung: Zwölf mächtige Säulen, die für die Apostel stehen, tragen ein Geflecht aus Balken und Rippen. Sechs Apsiskapellen säumen das Querschiff; das geschnitzte Chorgestühl im Zentrum gliedert den Raum – eine Predigt aus Holz und Backstein an eine Stadt der Kaufleute.

Da die Kirche Pfarrkirche blieb, wurden Kunstwerke fortlaufend in Auftrag gegeben, aufgehängt und restauriert. Dazu gehören Bernardino Licinios heilige Konversation von 1535, Palma il Giovanes Martyrium der heiligen Katharina aus den 1590er-Jahren, Pittonis Hagar von 1720 und ein verehrtes Kruzifix des 13. Jahrhunderts, bekannt als Crocifisso del 200. Die Fassadenfiguren – die Madonna und der heilige Franziskus von Bartolomeo Bon kurz nach 1430 sowie Alessandro Vittorias Auferstandener Christus von 1581 – kamen hinzu, wenn Mittel und Geschmack es erlaubten. Das Ergebnis ist keine museale Neuordnung, sondern eine über lange Zeit gewachsene Ausstattung.