Museo dell'Opera di Palazzo Ducale

Im Erdgeschoss des Dogenpalasts bewahrt das Museo dell’Opera, was dem Gebäude außen verloren ging: die originalen mittelalterlichen Kapitelle, die im 19. Jahrhundert von den Fassaden abgenommen und in sechs Räumen wieder auf ihren Säulen aufgestellt wurden. Das Museum nennt sie ein steinernes Epos.

Bedeutung

Die Fassade des Dogenpalasts zählt zu den großen steinernen Bilderzählungen der Welt; vieles, was Besucher heute draußen bewundern, ist jedoch ein Ersatz aus viktorianischer Zeit. Als der Erhalt des Palasts nach Jahrhunderten von Witterung und Bodensenkungen infrage stand, begann 1875 eine umfassende Restaurierung. Sie betraf beide Fassaden sowie die Kapitelle der Erdgeschossarkade und der oberen Loggia. Zweiundvierzig Kapitelle galten als zu stark beschädigt, um an ihrem Platz zu bleiben, und wurden durch Kopien ersetzt. Die Originale – darunter Meisterwerke der venezianischen Bildhauerei des 14. und 15. Jahrhunderts – wurden geborgen. Das Museo dell’Opera, das Museum der Bauverwaltung des Palasts, bewahrt sie und stellt sie auf Werkstatthöhe aus: zum Greifen nahe auf genau den Säulen, für die sie geschaffen wurden.

Besondere Merkmale

Dieses Museum handelt nicht nur von mittelalterlicher Bildhauerei, sondern auch vom Denken des Mittelalters. Laut offizieller Beschreibung verbinden die Themen der Kapitelle Sakrales und Profanes, Geschichte und Legende, Astronomie und Astrologie – eine für das Mittelalter typische Vermischung von Ordnungen. Allegorien, Monate, Gewerbe, Tugenden und Ungeheuer teilen sich denselben Bilderkosmos. Weil die Werke in sechs Räumen auf ihren ursprünglichen Säulen stehen, lässt sich jedes Kapitell als vollständige, von unten nach oben aufgebaute Komposition lesen – etwas, das von der Arkade aus unmöglich wäre. Auch die Architektur der Räume verdient Beachtung: Sie werden von einer alten Mauer aus großen Steinblöcken durchzogen, die das Museum als Rest einer früheren Palastanlage deutet. Man befindet sich also mitten in der Archäologie des Gebäudes. Das Museum dokumentiert zudem die Opera selbst, die Fabbriceria beziehungsweise Procuratoria – jene „technische Stelle“, die den Palast instand hielt und Fragmente archivierte.

Geschichte und Hintergrund

Das institutionelle Gedächtnis der Opera reicht Jahrhunderte zurück. Als Instandhaltungsstelle des Palasts bewahrte sie Dokumente und Ersatzstücke des eigenen Gebäudes; so konnte überhaupt eine zusammenhängende Skulpturensammlung entstehen. Das entscheidende moderne Kapitel war die Rettung im späten 19. Jahrhundert. Nachdem die 42 empfindlichen Kapitelle kopiert und ausgetauscht worden waren, kamen die Originale in die Obhut des Museums und blieben dort im 20. Jahrhundert. Eine sorgfältige Restaurierung im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts brachte die Bildwerke zurück in die Ausstellung, auf ihren Säulen in eigens eingerichteten Erdgeschossräumen. So lassen sich die erzählenden Kapitelle des 14. Jahrhunderts mit Ergänzungen aus dem 15. Jahrhundert vergleichen und jene Verwitterung aus der Nähe betrachten, die den Austausch einst notwendig machte – eine anschauliche Mahnung daran, dass Venedigs Denkmäler fortwährende, geduldige Pflege brauchen.