Basilica di San Marco

Venedig hatte nie das Aussehen einer Kathedralstadt. Die Kirche der Dogen ist ein aus dem Osten in die Lagune versetzter Traum: fünf Kuppeln über einem Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes, mit Marmor und Mosaiken verkleidete Fassaden – und ein Schutzheiliger, dessen Gebeine man aus Alexandria entwendete. San Marco diente der Republik zugleich als Staatskirche, Dogenkapelle und Schatzhaus.

Bedeutung

Die Procuratoria, die die Basilika verwaltet, führt auf ihrer Website eine nüchterne Chronologie. Der Leichnam des Evangelisten kam 829 aus Alexandria; die erste Kirche über dem Heiligtum wurde 832 geweiht, beim Aufstand gegen Doge Candiano IV. niedergebrannt und unter Pietro Orseolo wiederaufgebaut. Der heutige Bau begann 1063 unter Doge Domenico Contarini. Die Mosaikausstattung wurde in den 1070er-Jahren unter Domenico Selvo begonnen. 1094, unter Vitale Falier, wurde die neue Basilika geweiht – in diesem Jahr sollen sich der Überlieferung nach die Reliquien des Heiligen in einer Säule offenbart haben. Nach dem Vierten Kreuzzug gelangten Marmor, Reliefs, die vier Bronzepferde, die Ikone der Nicopeia und Emails für die Pala d’Oro als Beute aus Konstantinopel nach Venedig. Sie machten die Kirche zu einem Kompendium der östlichen Mittelmeerwelt. Erst 1807 wurde sie unter Napoleon zur Kathedrale des Patriarchen von Venedig. Damit endete die lange Trennung zwischen der Dogenkapelle und dem Bischofssitz der Stadt.

Besondere Merkmale

Der unter Selvo begonnene und über Jahrhunderte erweiterte Mosaikzyklus – begonnen 1071–1084 – entfaltet sich in Gewölben und Kuppeln wie eine goldene Erzählung von der Genesis über das Leben Christi bis zur Überführung der Gebeine des heiligen Markus. Das Mosaik des heiligen Alipio aus dem 13. Jahrhundert an der Fassade ist ein seltenes Zeugnis des mittelalterlichen Erscheinungsbilds der Basilika. Zur Ausstattung gehören die Pala d’Oro, ein byzantinischer Goldaltar, dessen Emails die Chronologie mit der Beute von 1204 verbindet, sowie die Mitte des 15. Jahrhunderts ausgeschmückte Mascoli-Kapelle. Die Skulpturen der Ikonostase von Jacobello und Pier Paolo dalle Masegne aus dem Jahr 1394 rahmen den Altarraum in spätgotischer Eleganz. In der Loggia dei Cavalli stehen die originalen Bronzepferde, die 1204 erbeutet wurden; über dem Markusplatz auf der Galerie sind Kopien aufgestellt. Die Schatzkammer bewahrt Reliquiare, Kreuze und Kelche, die laut Chronologie aus Konstantinopel stammen.

Geschichte und Hintergrund

Die Baugeschichte ist von fortwährender Ergänzung statt von Ersetzung geprägt. Im 14. und 15. Jahrhundert kamen an den Fassaden Turmspitzen, Tabernakel und Heiligenfiguren hinzu. Die toskanischen Bildhauer Nicolò und Pietro Lamberti arbeiteten hier; Paolo Uccello ist 1425 als Mosaikkünstler belegt. Jacopo Sansovino festigte 1529 Mauern und Kuppeln. Die Zen-Kapelle von 1504–1521 schloss den zeremoniellen Zugang von der Lagune ab. Baptisterium und Isidor-Kapelle stammen aus der Regierungszeit Doge Andrea Dandolos in den 1340er- und 1350er-Jahren. Der Untergang der Republik 1797 führte zu Verlusten und Veränderungen; den liturgischen Vorrang als Kathedrale erhielt die Kirche jedoch erst durch die napoleonische Neuordnung, als der Patriarchensitz 1807 von San Pietro di Castello verlegt wurde. Was Besucher sehen, ist deshalb kein Werk eines einzigen Stils, sondern ein architektonisch gewordener Staatsschatz.