Chiesa parrocchiale della Conversione di San Paolo

L’église paroissiale d’Introd associe un intérieur baroque à la base romane de son clocher. Une bulle de 1176 mentionne un édifice antérieur ; une hostie consacrée scellée dans l’autel en 1441 devint le centre d’un récit de relique ; boiseries sculptées, voûte de pierre et tableau de la Conversion de saint Paul donnent à l’église son caractère actuel.

Pourquoi ce lieu compte

Peu d’églises de montagne réunissent dans un même intérieur un document du XIIe siècle, une base de clocher du XIe siècle et un décor de la fin du baroque. Une église d’Introd est mentionnée dans une bulle pontificale de 1176. La tradition diocésaine, retracée par Mgr Duc et l’abbé Hanry, fait remonter l’organisation de la communauté en paroisse aux VIIe ou VIIIe siècles. Située sur le même plateau que le château, l’église formait le pôle spirituel de la seigneurie des Sarriod. Sa dédicace à la Conversion de saint Paul, moins courante qu’une dédicace à un saint patron, demeure au cœur de l’identité paroissiale et des activités muséales aux Combes.

À observer

Le clocher est l’élément le plus ancien et le plus lisible : sa partie romane inférieure date du XIe siècle ; la structure fut surélevée au XVe siècle, puis reçut la chambre des cloches et une flèche élancée, atteignant 26 mètres. Une ancienne horloge fut installée vers le tournant du XVIIe siècle. La croix de fer portait autrefois un coq, emblème de l’allégeance gallicane du clergé valdôtain, jusqu’à ce qu’une tempête le détruise ; l’épisode fut relaté par l’érudit Robert Berton.

À l’intérieur, le plan en croix latine présente un espace presbytéral légèrement surélevé sur sa voûte. Le maître-autel de la fin du XVIIe siècle est en bois sculpté ; ses colonnes torsadées en forme de ceps encadrent un tableau de la Conversion de saint Paul attribué à Giacomo Gnifeta et daté de 1695. L’église comprend également un tabernacle doré en forme de petit temple, les statues des saints Pierre et Paul et des autels latéraux dédiés à Notre-Dame du Rosaire et à saint Joseph. Une travée carrée contre le mur sud du chœur abrite la chapelle du XVe siècle fondée par les Sarriod et dédiée à sainte Catherine et à saint Michel, avec sa fenêtre en arc surhaussé et sa porte.

Contexte et histoire

L’édifice fut rénové et consacré de nouveau le 14 mai 1441. Faute de reliques traditionnelles, les consécrateurs placèrent une hostie consacrée dans l’autel ; elle fut retrouvée intacte deux siècles et demi plus tard, pendant des restaurations dans les années 1680, épisode qui fixa la réputation locale de l’église. En 1686, un agrandissement remplaça le plafond de bois par la voûte de pierre actuelle ; l’ancien autel gothique, lui-même consacré en 1441, céda la place au maître-autel baroque et les deux autels latéraux furent élevés.

Au début du XXe siècle, la nef fut allongée, la façade reliée au presbytère et l’entrée déplacée sur le côté sud. Les sources datent ces travaux de 1904 ou de 1906. Les inhumations à l’intérieur de l’église se poursuivirent jusqu’au XVIIIe siècle ; un document du 22 mai 1794 en témoigne pour la dernière période de cette pratique.