Ponte-acquedotto romano di Pont d'Aël

Ein Bauwerk mit zwei Funktionen: Bei Pont d'Aël überspannt ein einziger römischer Bogen die Schlucht des Grand Eyvia und trägt sowohl einen Durchgang als auch einen Wasserkanal. Ein privater Unternehmer aus Patavium ließ ihn 3 v. Chr. für die nahe gelegenen Marmorbrüche errichten. Damit ist er ein seltenes Beispiel eines römischen Aquädukts für industrielle Zwecke.

Warum er wichtig ist

Römische Aquädukte versorgten normalerweise Städte und Villen. Dieser erfüllte keine dieser Aufgaben. Eine Inschrift auf der Brücke hält ausdrücklich fest, dass das Bauwerk privat war und von Caius Avillius Caimus aus Patavium in Auftrag gegeben wurde, einem Angehörigen einer wohlhabenden Unternehmerfamilie, die in der jungen Kolonie Augusta Praetoria tätig war. Das Wasser überquerte die Schlucht in großer Höhe, um den Abbau und die Bearbeitung von Bardiglio-Marmor zu ermöglichen. Dieser graue Stein wurde zwischen Aymavilles und Villeneuve gebrochen und findet sich in Monumenten in ganz Aosta. Der industrielle Zweck, den eine datierte Inschrift auf 3 v. Chr. festlegt, macht die Brücke zu einem außergewöhnlichen Zeugnis der Wirtschaft in der frühen Kaiserzeit – und zu einer technischen Meisterleistung: Sie steht etwa 56 Meter über dem Bach und überspannt mehr als 50 Meter. Der erhaltene Wasserkanal und der untere Gang belegen die Doppelfunktion als Leitung und Durchgang.

Worauf man achten sollte

Auf der Nordseite befindet sich die Bauinschrift, verzeichnet als CIL V 6899. Sie beginnt mit der Konsulatsdatierung, die den Bau auf 3 v. Chr. festlegt, und nennt den Bauherrn. Am Ende steht das Wort „privatum“ – privat. Die Inschrift liefert ungewöhnlich klare Belege dafür, wie römische Infrastruktur finanziert werden konnte.

Die beiden Ebenen dienten unterschiedlichen Zwecken. Der obere Wasserkanal, der specus, war mit großen Steinplatten ausgelegt und mit hydraulischem Mörtel abgedichtet, damit das Wasser hindurchfließen konnte. Er zeichnet den Weg nach, den das Wasser einst nahm. Der untere, etwa einen Meter breite und durch Öffnungen belüftete Gang diente jahrhundertelang Fußgängern und Tieren und verband die Weiden und Steinbrüche oberhalb der Schlucht. Die Brücke überquert die Engstelle der Schlucht, wo der Kanal mit gleichmäßigem Gefälle geführt werden konnte. Auch der Dorfname bewahrt die Familie des Bauherrn – die Avillier –, ebenso wie der lateinische Name der Brücke, Pons Avilli.

Kontext und Geschichte

Augusta Praetoria, das heutige Aosta, wurde um 25 v. Chr. gegründet. Der Bauboom der Stadt schuf eine Nachfrage nach Bardiglio-Marmor, der in den Hügeln westlich der Kolonie ansteht. Caius Avillius Caimus reagierte darauf mit einem privat finanzierten Wasserbauwerk: 3 v. Chr. leitete ein Kanal Wasser vom weiter oben gelegenen Grand Eyvia über diese Schlucht zu den Steinbruchbetrieben zwischen Aymavilles und Villeneuve. Als die römische Wirtschaft sich anderenorts weiterentwickelte, blieb die Brücke als einzige verlässliche Schluchtquerung in Gebrauch. Ihr unterer Gang wurde bis in die Neuzeit von Lasttierkarawanen und Hirten genutzt. Eine von der Europäischen Gemeinschaft mitfinanzierte Restaurierung reinigte und sicherte das Bauwerk; heute wird es im Rahmen des regionalen Kulturerbenetzes verwaltet.