Parrocchiale di San Martino (Antagnod)

L’église paroissiale Saint-Martin-de-Tours domine Antagnod, village historique de la paroisse sur le versant ensoleillé du val d’Ayas. Derrière sa consécration sobre du XIXe siècle, en 1852, se cache l’un des intérieurs les plus riches de la vallée : un monumental autel baroque de 1713, un clocher de 49 mètres coiffé d’un dôme byzantin et du noyer sculpté partout où se pose le regard.

Pourquoi ce lieu compte

La Vallée d’Aoste compte de nombreuses petites chapelles romanes ; l’échelle de l’église paroissiale d’Antagnod est donc saisissante. La notice de l’office régional du tourisme distingue son maître-autel, pièce baroque imposante et précieuse. L’édifice actuel résulte d’une reconstruction déterminée au XIXe siècle menée par un curé énergique, l’arciprete François Dandrès, autour des éléments médiévaux préservés. Son mobilier témoigne de trois siècles de savoir-faire artisanal local et valsésien. L’église est un repère culturel du centre historique de la vallée, avec le musée de la chapelle du cimetière et les rascards traditionnels.

À remarquer

Le mobilier de l’église révèle ses différentes phases :

• Le maître-autel est une structure de bois composée en plusieurs étapes entre 1500 et 1800. La partie centrale date du début du XVIIIe siècle et comprend des statues du XVIe siècle dans ses niches. Les registres inférieur et supérieur furent sculptés en 1713 par Gilardi et Minaldi, ébénistes de Valsesia. L’autel fut consacré le 29 mai 1716 et le tabernacle refait au milieu du XIXe siècle.
• Le portail en noyer de 1839 est sculpté de scènes de la vie de saint Martin. La lunette au-dessus, où le saint partage son manteau avec un mendiant, est plus ancienne et date de 1779.
• Le clocher a probablement une base du XVe siècle. Il fut rehaussé de dix mètres en 1856–1857 et couronné d’un dôme de style byzantin portant une statue en marbre de la Vierge Immaculée. Les dix cloches qui y sont suspendues sont accordées entre elles et forment un carillon associé aux jours de fête.
• Lors de la reconstruction de 1851, Dandrès remplaça les piliers médiévaux par des colonnes monolithiques en pierre verte locale. La page de la paroisse les décrit comme le trait distinctif de l’intérieur à trois nefs.
• Parmi les œuvres plus petites figurent les fonts baptismaux de 1838 ornés d’une scène du baptême du Christ, la chaire en noyer sculptée de scènes évangéliques, la tribune de chant en noyer à douze panneaux, des autels latéraux du XVIIe au XIXe siècle — dont un tableau de Curtaz, de Gressoney — et des vitraux du début du XXe siècle.

Contexte et histoire

Une église se trouvait ici au moins dès le XVe siècle. L’édifice antérieur à trois nefs subsiste dans les murs périmétriques inférieurs et le chœur, ainsi que dans un tableau du XVIIe siècle qui montre son aspect d’autrefois. Le chœur fut d’abord construit vers 1600, à l’époque de l’apparition du premier autel baroque, puis remanié au XVIIIe siècle. La figure décisive fut l’arciprete François Dandrès, curé de 1817 à 1866. En 1851, il fit démolir les voûtes, les piliers et les murs supérieurs, les remplaça par des colonnes de pierre et rehaussa l’édifice. La nouvelle église fut consacrée à la fin du mois d’octobre 1852 par l’évêque d’Aoste Jourdain : le registre communal donne le 24 octobre, tandis que la paroisse indique le 23. Cinq ans plus tard, Dandrès fit rehausser le clocher et remplacer sa flèche par le dôme byzantin. À côté de l’église se trouve la chapelle du cimetière, de la fin du XVe siècle, qui abrite depuis sa restauration le musée paroissial d’art sacré, un musée distinct au sein du même ensemble architectural.