Cappella di Loo

Nel cuore dell’ampio bacino dei pascoli alti della valle di Loo, una cappella bianca veglia a 2.080 metri sopra Gressoney-Saint-Jean. La facciata reca la data 1682 e l’edificio è dedicato a San Lorenzo: è uno dei luoghi di culto più elevati del comune, costruito per i pastori e la vita d’alpeggio, in una solitudine che non è mai venuta meno.

Perché è importante

Le cappelle alpine come questa nacquero perché i pascoli di montagna erano luoghi di lavoro: per secoli le famiglie vi trascorsero l’estate con il bestiame, troppo lontane dalla chiesa parrocchiale. La Cappella di Loo portava il calendario liturgico in quota e la sua conservazione — dalla data in facciata alla porta di larice e al pavimento in pietra — ne fa una delle cappelle rurali più suggestive di Gressoney-Saint-Jean. L’edificio appartiene al paesaggio d’alpeggio per cui fu costruito.

Cosa osservare

La facciata bianca reca l’anno 1682; la vecchia porta di larice, levigata e argentata dalle stagioni alpine, introduce a una volta a botte, un pavimento in pietra e un semplice altare ligneo con statue della Madonna d’Oropa, di San Giacomo e di San Lorenzo. La cappella è intitolata anche alla Madonna delle Nevi, devozione legata al suo ambiente d’alta quota. Sorge in un bacino elevato a 2.080 metri, circondato dai pendii del vallone di Loo. Le forme piccole e austere riflettono ciò che una comunità pastorale poteva costruire e mantenere a duemila metri.

Contesto e storia

La cappella appartiene alla cultura dell’alpeggio, la salita stagionale ai pascoli alti che scandiva la vita alpina. La data 1682 sulla facciata ne colloca la costruzione nella seconda metà del Seicento, quando le comunità walser della valle del Lys erano punteggiate di oratori a diverse altitudini: dalle cappelle delle frazioni più in basso a questa, tra i pascoli. La festa di San Lorenzo cade all’inizio di agosto, nel pieno della stagione d’alpeggio, secondo una corrispondenza tra calendario liturgico e vita pastorale presente anche in altre cappelle della valle. La statua della Madonna d’Oropa testimonia la diffusione del culto di quel santuario piemontese nelle Alpi occidentali. La cappella resta parte del paesaggio pastorale della valle di Loo.