Cappella di Loo

Au fond du bassin d’alpage de la vallée de Loo, une chapelle blanche veille à 2 080 mètres au-dessus de Gressoney-Saint-Jean. Datée de 1682 sur sa façade et dédiée à saint Laurent, elle compte parmi les lieux de culte les plus élevés de la commune. Elle fut construite pour les bergers et la vie saisonnière des alpages, dans une solitude qui n’a jamais tout à fait disparu.

Pourquoi ce lieu compte

Les chapelles alpines comme celle-ci témoignent du fait que les alpages étaient des lieux de travail : pendant des siècles, les familles passaient l’été avec leur bétail sur des pâturages trop éloignés de l’église paroissiale. La Cappella di Loo faisait monter le calendrier liturgique en montagne. Sa conservation, avec la date sur la façade, sa porte de mélèze et son sol de pierre, en fait la plus évocatrice des chapelles rurales de Gressoney-Saint-Jean. Elle appartient au paysage d’alpage qu’elle fut construite pour desservir.

À remarquer

La façade blanche porte la date de 1682. La vieille porte de mélèze a été argentée par les saisons alpines. À l’intérieur se trouvent une voûte en berceau, un sol de pierre et un simple autel en bois avec des statues de la Madonna d’Oropa, de saint Jacques et de saint Laurent. La chapelle est également dédiée à la Madonna delle Nevi, Notre-Dame-des-Neiges, invocation liée à son emplacement en altitude. Elle se trouve dans un bassin élevé, à 2 080 mètres, entouré par les pentes du vallon de Loo. Ce petit édifice austère reflète ce qu’une communauté pastorale pouvait construire et entretenir à deux mille mètres d’altitude.

Contexte et histoire

La chapelle appartient à la culture de l’alpeggio, la montée saisonnière aux pâturages d’altitude qui structurait la vie alpine. La date de 1682 inscrite sur la façade situe sa construction dans la seconde moitié du XVIIe siècle, à l’époque où les villages walser de la vallée du Lys se parsemaient d’oratoires à toutes les altitudes : des chapelles de hameau en contrebas jusqu’à celle-ci, parmi les pâturages. La dédicace à saint Laurent, dont la fête tombe au début du mois d’août, coïncide avec le cœur de la saison d’alpage, selon une logique calendaire que l’on retrouve dans d’autres chapelles de la vallée. La statue de la Madonna d’Oropa témoigne de la diffusion de la dévotion à ce sanctuaire piémontais dans les Alpes occidentales. La chapelle reste intégrée au paysage pastoral de la vallée de Loo.