Cappella dell'Ermitage

In alto sopra Gressoney-Saint-Jean, una cappella bianca si staglia solitaria sul pendio boscoso: è la Cappella dell’Ermitage, dedicata a San Giuseppe. Ricostruita intorno al 1850 su fondamenta molto più antiche, conserva imposte lignee policrome del Settecento, una tela dell’agonia di Cristo e il silenzio evocato dal suo nome.

Perché è importante

Tra le cappelle rurali disseminate nel paesaggio walser della valle del Lys, questa è legata alla presenza di un eremita: il nome Ermitage richiama l’eremo che un tempo sorgeva qui. Fu costruita in posizione elevata sul crinale sopra il capoluogo, volutamente isolata. La descrizione comunale la riassume nell’immagine di un edificio «bianco e solitario» sul pendio. Tra i pini, domina Gressoney-Saint-Jean e la valle in direzione del Monte Rosa.

Cosa osservare

La cappella votiva, bianca e isolata, sorge ai margini del bosco. La facciata presenta tre nicchie. All’interno si notano il pavimento e la balaustra in legno, oltre alle imposte lignee policrome delle finestre superiori, realizzate nel XVIII secolo. L’edificio custodisce una tela con l’agonia di Cristo; la volta a botte è dipinta con medaglioni della Natività e del Battesimo di Gesù. Le dimensioni contenute sono coerenti con una cappella legata a un eremita e a una piccola frazione, non a una grande comunità.

Contesto e storia

La cappella appartiene alla rete di piccoli oratori rurali che servivano gli insediamenti walser sparsi nella valle, dove una chiesa in centro non poteva rispondere alle esigenze di ogni stagione, alpeggio o frazione. Secondo la documentazione comunale, l’edificio originario risale al 1633 e fu ricostruito intorno al 1850; il portale turistico regionale attribuisce invece la costruzione del 1663 al parroco Sebastiano Menabrea. Le due versioni non trovano una conciliazione nelle fonti consultate e la discrepanza resta irrisolta. La posizione vicino a Villa Margherita la mantenne nell’orbita della comunità walser e, in seguito, della corte della regina sul colle Belvedere.