Giardino botanico alpino di Castel Savoia

Dans le parc du château de la reine Marguerite, à environ 1 400 mètres d’altitude au-dessus de Gressoney-Saint-Jean, un jardin rocailleux rassemble des plantes alpines des pentes du mont Rose et de chaînes montagneuses du monde entier. Ses plates-bandes accueillent edelweiss, gentianes et lis martagons, au pied du glacier.

Pourquoi ce lieu compte

Ouvert en 1990, le jardin s’inscrit dans la tradition des jardins alpins de la Vallée d’Aoste au XXe siècle et se trouve dans le domaine de Castel Savoia. Cette association le rend singulier : une plantation scientifique et décorative d’espèces d’altitude, encadrée par les tours du château et, au-delà, par la chaîne du mont Rose. Le jardin fait entrer la botanique alpine dans le cadre historique de la résidence royale.

À remarquer

Les plates-bandes sont rocailleuses plutôt que géométriques et imitent les éboulis et les vires où s’enracinent naturellement les plantes alpines. La vedette est la stella alpina — l’edelweiss — longtemps emblème de ces montagnes. Elle pousse aux côtés d’espèces choisies pour leur valeur ornementale et leur présence locale : le rhododendron ferrugineux (rododendro ferrugineo), qui rougit les versants au début de l’été ; le lis martagon rose (giglio martagone) ; et l’épilobe, courant le long des sentiers et des rives du Lys. On y trouve aussi des boutons-d’or doubles (botton d’oro), des ancolies, plusieurs espèces de joubarbes, des gentianes traditionnellement réputées pour leurs vertus curatives et des saxifrages nichées dans les fissures, comme dans leur milieu naturel. Le jardin fait face au massif du mont Rose et offre depuis ses plates-bandes une vue sur le glacier du Lyskamm.

Contexte et histoire

Le jardin fait partie du domaine du château construit entre 1899 et 1904 pour la reine Marguerite de Savoie. La Région autonome Vallée d’Aoste acquit le château en 1981 et le jardin botanique ouvrit dans son parc en 1990. Cette ouverture tardive en fit l’aboutissement d’une tradition régionale de jardins alpins voués à la conservation de la flore fragile de haute montagne. Le jardin associe délibérément des espèces locales de la vallée du Lys à des plantes apparentées provenant d’autres régions montagneuses du monde, afin de présenter des formes adaptées à des conditions similaires en altitude.