Borgo di Bard

Au pied du rocher fortifié se trouve le village historique de Bard, avec ses maisons des XVe et XVIe siècles bâties sur des fondations romaines. Demeures nobles, escalier de pierre en colimaçon et impacts de balles du siège de Napoléon jalonnent sa rue principale.

Pourquoi ce lieu compte

Bard doit son existence à sa géographie. Le village se trouve à l’endroit où la vallée de la Dora Baltea se resserre en gorge, sur la voie romaine vers la Gaule — la via delle Gallie. Toutes les armées, tous les marchands et tous les pèlerins qui voyageaient entre la France et l’Italie ont emprunté son unique rue. Ces strates restent visibles : des maisons médiévales et Renaissance s’élèvent sur des murs romains, le canal romain Furiana passe sous le pavage, et la route au nord du village a été taillée dans la roche sculptée par les glaciers. Ses marmites, les « Marmitte dei Giganti », témoignent de l’ère glaciaire. Le bourg a conservé une grande partie de son plan urbain médiéval et fait partie de l’association I Borghi più belli d’Italia.

À remarquer

La rue centrale suit l’ancien tracé romain. Sur la petite place centrale, la Casa Challant présente des fenêtres à meneaux de pierre et des fresques redécouvertes ces dernières années, ainsi qu’un beau plafond à caissons à l’étage. Ses liens décoratifs avec le château d’Issogne rappellent le long séjour de Filiberto di Challant comme châtelain, vers 1500. La Casa Ciuca abrite un viret, escalier en colimaçon dont les marches de pierre s’enroulent autour d’un noyau central unique. La Casa Valperga conserve une élégante fenêtre bifore et des armoiries ; l’ancienne meunerie, la Casa Urbano, porte les armes de Savoie d’un rouge vif. Sur le Palazzo Nicole, demeure du XVIIIe siècle des derniers comtes de Bard, des trous au-dessus de l’arc d’entrée marquent les impacts de projectiles du siège de 1800. Sous l’arche en face de la Casa Challant, la fontaine restaurée porte la date de 1598 sur sa dalle de pierre et sur la colonne monolithique voisine, longtemps prise à tort pour un pilori. Le Marché au Fort et les crèches locales font partie des traditions culturelles du village.

Contexte et histoire

Le village s’est développé comme lieu de passage sur la voie romaine, ses maisons reposant sur des murs vieux de deux millénaires. Sa position stratégique en a fait le théâtre d’événements qui ont marqué la vallée : en mai 1800, l’armée de Napoléon assiégea la forteresse qui domine Bard. Le jeune Stendhal, alors dans les rangs français, décrivit plus tard cette campagne comme son baptême du feu. Après la restauration, le jeune Camillo Benso, comte de Cavour — futur artisan de l’unification italienne — séjourna dans le village pendant la reconstruction de la forteresse, avant d’abandonner la carrière militaire. Les familles nobles de Bard, dont la dernière fut celle des comtes Nicole à partir de 1774, construisirent et reconstruisirent les demeures de la rue jusqu’à la mort, en 1849, du dernier d’entre eux, Giovanni Battista Felice Nicole. Le Palazzo Nicole devint ensuite la résidence du gouverneur de la forteresse. Le village connut le déclin et la dépopulation au XXe siècle. À partir de la fin des années 1990, le programme de réhabilitation lié à la restauration du fort inversa cette tendance et rendit les maisons du bourg à des usages résidentiels et commerciaux.