Cappella di Saint-Roch e Saint-Clair

In alto, nella frazione di Bosset, sopra i vigneti di Issogne, una piccola cappella conserva la memoria di uno degli anni più bui del Seicento. Fu costruita dopo la peste del 1629–1630 e dedicata a due santi legati alla protezione dalle epidemie. Ancora oggi, ogni 16 agosto, riunisce il paese per la messa, la distribuzione del pane benedetto e un’asta di antica tradizione.

Perché è importante

Questa cappella è il memoriale in pietra che Issogne dedicò alla grande peste italiana del 1629–1630, l’epidemia ricordata anche nei Promessi sposi, ed è una delle tante costruzioni votive erette nella penisola in segno di gratitudine per essere sopravvissuti. La doppia intitolazione è significativa: Rocco era uno dei principali santi invocati contro la peste nella tradizione cristiana europea; la sua associazione con la Vergine, rappresentata sulla facciata, fece della cappella un atto pubblico di ringraziamento, non una fondazione privata. Le fonti indicano insolitamente con precisione il promotore: l’amministrazione comunale dell’epoca, che tradusse in edificio un voto collettivo della comunità. A differenza di molte cappelle della peste, non è rimasta soltanto nella memoria popolare come una rovina: la festa patronale si celebra tuttora con il pane benedetto e un incanto, cioè un’asta di beni donati a beneficio della cappella, riti che sono al tempo stesso devozione e istituzione sociale.

Cosa osservare

La facciata dipinta esprime il messaggio della cappella: i due santi titolari e la Vergine sono raffigurati insieme, in una compatta immagine votiva che riassume la supplica e il ringraziamento della comunità. Bosset sorge nella parte alta del paese, con vista sulla valle della Dora Baltea e sul paesaggio del castello sottostante. Recenti interventi di conservazione hanno interessato l’edificio, gli affreschi interni ed esterni e i dipinti. La festa patronale del 16 agosto si conclude con la distribuzione del pane benedetto e un’asta delle offerte: una consuetudine attraverso la quale la comunità alimenta la solidarietà locale fin dal Seicento.

Contesto e storia

La peste del 1629–1630 si diffuse nei ducati dell’Italia settentrionale e le comunità di valle risposero alla fine dell’epidemia anche con nuove costruzioni. A Bosset la cappella fu eretta per iniziativa dell’amministrazione comunale dell’epoca: un raro esempio documentato, a Issogne, di fondazione votiva collettiva, promossa dalla comunità e non da un signore o da una famiglia. Si affianca alla cappella dei Challant all’ingresso del borgo e a quella di Visey sul versante. La scelta dei santi segue la tradizione devozionale contro la peste: Rocco, santo pellegrino che assistette gli appestati, è affiancato da Chiaro (San Clarus nella denominazione locale), il cui culto è attestato in Valle d’Aosta. La facciata dipinta, con entrambi i santi e la Vergine, trasmetteva il significato dell’edificio a chiunque vi giungesse. Il legame della comunità si manifesta nella continuità della festa: il 16 agosto, giorno di San Rocco, si conclude con il pane benedetto e l’incanto, il cui ricavato va alla cappella. Questo meccanismo di sostegno ha probabilmente contribuito a mantenere l’edificio fino agli attuali interventi di restauro.