Castello di Verrès

Das Schloss Verrès ist die archetypische monolithische Festung des Aostatals: ein einziger, streng wirkender Würfel aus Serpentin auf einem Felsgipfel über dem Évançon. Ibleto di Challant ließ es ab 1390 errichten; später wurde es für den Einsatz von Feuerwaffen verstärkt. Die gewölbten Säle, die herrschaftliche Küche und der Innenhof bewahren den Charakter einer der bedeutendsten Festungen der Region.

Bedeutung

Nur wenige Bauwerke fassen die spätmittelalterliche Herrschaft im Aostatal so kompakt zusammen wie das Castello di Verrès. Während die benachbarten Burgen sich mit Mauern und Türmen über die Hänge ausbreiten, bündelte Ibleto di Challant Wohnräume, Garnison, Vorräte und Repräsentation in einem nahezu perfekten Würfel von etwa dreißig Metern Seitenlänge. So entstand das Vorbild für den regionaltypischen „castello a blocco“, die Blockburg. Die Silhouette über der Stadt prägt bis heute das Bild von Verrès. Die spätere Geschichte des Schlosses – Verstärkung gegen Kanonen, Aufgabe durch die savoyische Garnison, Verfall und schließlich Rettung durch Restauratoren des 19. Jahrhunderts – spiegelt das Schicksal der Feudalarchitektur des Tals.

Besondere Merkmale

Das Schloss ist ein kompakter Baukörper aus behauenen Serpentinquadern, fast ohne Schmuck. Nur bearbeitete Details aus grünem und weißem Stein sowie elegante Biforienfenster im Geschoss der Herren lockern die strenge Wirkung auf. Im Inneren reihen sich die Räume um einen quadratischen Hof; verbunden werden sie durch eine monumentale Steintreppe auf Bögen. Zwei große Säle liegen im Erdgeschoss: Der östliche Saal mit Tonnengewölbe diente wahrscheinlich als Artillerielager, während der westliche Waffensaal zwei Kamine besitzt. Im ersten Stock ist der Speisesaal über eine Durchreiche mit der herrschaftlichen Küche verbunden. Deren drei Kamine und mehrteiliges Steingewölbe bilden die einzige originale Decke, die erhalten geblieben ist. Zur Verteidigung gehören die 1536 errichtete Ringmauer mit Schießscharten, polygonale Wehrtürme und ein Vorwerk, dessen Zugbrücke einst den Zugang überspannte. Der Überlieferung nach wurde die Befestigung mit Kanonen finanziert, die Renato di Challant aus seinem Lehen Valangin in der Schweiz mitbrachte.

Geschichte und Hintergrund

Ein Schloss in Verrès ist erstmals 1287 als Besitz der Herren De Verretio belegt. Es stand oberhalb einer Siedlung an der römischen Via delle Gallie, dort, wo der Évançon in die Dora Baltea mündet. Die heutige Festung geht auf Ibleto di Challant zurück, einen militärischen Hauptmann im Dienst der Grafen von Savoyen. Ein auf 1390 datierter Bauabschnitt gab dem Schloss seine heutige Form, wie eine gotische Inschrift bezeugt. 1536 modernisierte sein Nachfahre Renato di Challant die Festung für den Einsatz von Feuerwaffen. Er fügte die Wehrmauer, Türme und den durch eine Zugbrücke geschützten Eingang hinzu, die eine lateinische Inschrift über dem Tor erwähnt.

Nach Renatos Tod 1565 ohne männliche Erben gelangte das Schloss infolge eines umstrittenen Erbfalls an die Savoyer. Sie verlegten 1661 die Geschütze in das Forte di Bard und ließen das Gebäude verfallen. 1696 erhielten die Challant es zurück und behielten es, bis die Familie in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts ausstarb. Zu diesem Zeitpunkt war das Dach abgetragen – einer Darstellung zufolge, um Steuern zu vermeiden –, sodass die oberen Stockwerke der Witterung ausgesetzt waren. Wie bei Issogne und Fénis begann die Rettung durch piemontesische Mittelalterforscher und den Architekten Alfredo d’Andrade: Der italienische Staat kaufte das Schloss und begann in den 1890er-Jahren mit Restaurierungsarbeiten. Später ging es in den Besitz der Region Aostatal über, die es schrittweise restaurierte und Anfang der 1980er-Jahre auch das Steindach erneuerte. Seit 1949 dient das Schloss außerdem als Schauplatz des historischen Karnevals von Verrès, der die Geschichte der Gräfin Caterina di Challant nachstellt.