Chiesa parrocchiale di San Maurizio

L’église paroissiale San Maurizio paraît être une paisible église de village dans la plaine d’Aoste, mais elle réunit huit siècles d’art dans un même édifice : une abside du XIe siècle ornée de fresques vers 1430, un clocher roman, des autels baroques dorés et un crucifix du XVe siècle. La commune de Sarre la documente comme église mère de la paroisse.

Pourquoi ce lieu compte

C’est le plus ancien édifice religieux documenté de Sarre et l’un des exemples les plus instructifs de superposition d’œuvres médiévales et modernes dans la plaine. La page patrimoniale de la commune fait remonter le culte à une période antérieure à l’édifice actuel : l’église dépendait du prieuré Sainte-Hélène jusqu’en 1573, date de son rattachement à l’évêque d’Aoste. Cette dépendance est également rappelée par le cycle de fresques, qui porte les armoiries du prieur du couvent. Le service régional du patrimoine attribue les fresques de l’abside à Giacomino da Ivrea, peintre itinérant du Quattrocento valdôtain, ou à son atelier ; il considère qu’il pourrait s’agir de sa première œuvre sur le territoire régional. L’église conserve des œuvres au service de la communauté rurale plutôt que de ses seigneurs.

À remarquer

Le clocher est massif et nettement roman. Il s’élève à partir de l’abside du XIe siècle et présente trois niveaux superposés de fenêtres — baies géminées en bas, triples en haut — ornés de petits arcs en terre cuite et de motifs en dents de scie. Derrière l’église actuelle subsistent l’ancienne sacristie et l’abside romane semi-circulaire, vestige le plus précieux de l’édifice médiéval. Ses fresques, datées d’environ 1430 et attribuées à l’atelier de Giacomino da Ivrea, représentent le Christ Pantocrator dans une mandorle entouré des symboles des quatre évangélistes, saint Maurice à cheval et les armoiries du commanditaire, l’évêque Oger Moriset, ainsi que celles de Guglielmo di Montey, prieur de Sainte-Hélène. Le service régional de la culture indique que les peintures furent découvertes presque par hasard en 1911, sous un badigeon et un ciel étoilé peint, puis longuement restaurées dans les années 1990. Les pigments pouvaient venir de loin : le dossier régional signale une azurite qui pourrait provenir d’Allemagne. À l’intérieur, des œuvres plus tardives comprennent un crucifix du XVe siècle sur l’arc triomphal, le maître-autel du XVIIIe siècle en bois peint et doré avec son panneau représentant saint Maurice et les martyrs thébains, l’autel du Rosaire à colonnes torsadées et caryatides d’anges, une toile de la Visitation et l’orgue restauré par Carlo Pera, de Turin, en 1907 puis entièrement en 2008.

Contexte et histoire

L’église actuelle fut construite en 1643 et consacrée le 11 juillet 1645 par monseigneur Vercellin, en remplacement de l’édifice médiéval dont l’abside subsiste derrière elle. Le portail touristique régional ajoute qu’en 1894, l’église fut allongée de cinq mètres et surélevée de plus d’un mètre à l’initiative du curé Thomas Lale Murix de Saint-Pierre. La commande des fresques de 1430 fut passée par l’évêque Oger Moriset ; le service régional du patrimoine la relie à sa rencontre à Sarre avec Amédée VIII de Savoie, détail qui inscrit pleinement l’église du village dans l’histoire politique de la vallée. Au-dessus du portail, une niche abrite une sculpture de saint Maurice à cheval, saint guerrier auquel la paroisse est dédiée. Des vitraux conçus par Franco Balan d’Aoste furent installés en 1973, sous le curé Amato Chatrian. La paroisse conserve également un petit musée d’art sacré avec des sculptures, des pièces d’orfèvrerie et des textiles provenant des chapelles dépendantes de Ville-sur-Sarre, Bellun et Champé.