Giardino botanico alpino Paradisia

Nella valle laterale di Valnontey, a breve distanza da Cogne, un giardino coltiva le specie alpine dal 1955. Paradisia raccoglie circa mille specie vegetali di montagna su un pendio all’interno del Parco nazionale del Gran Paradiso e prende il nome dal giglio bianco alpino che fiorisce qui all’inizio dell’estate.

Perché è importante

Paradisia è uno dei principali giardini botanici alpini d’Italia e il suo contesto è parte essenziale del progetto. A circa 1.700 metri, sul fondovalle della Valnontey e all’interno del parco nazionale, ricrea gli ambienti altitudinali delle Alpi — giardini rocciosi, torbiere e comunità erbacee — con il massiccio del Gran Paradiso sullo sfondo. Fondato nel luglio 1955, prende il nome da Paradisea liliastrum, il giglio bianco alpino la cui fioritura in giugno e luglio è l’evento simbolo del giardino. L’ente del parco chiarisce che il nome rende omaggio al fiore, non al massiccio. Il giardino presenta una varietà di habitat e specie alpine nel paesaggio della valle.

Cosa osservare

Le collezioni sono disposte in base all’altitudine e all’habitat. I giardini rocciosi mostrano come sassifraghe, genziane e primule si adattino ai ghiaioni e ai terreni calcarei; le ricostruzioni di torbiera e di steppa alpina illustrano comunità vegetali che altrimenti molti visitatori attraverserebbero senza riconoscerle. L’esposizione petrografica mette in relazione la flora con la geologia sottostante; il giardino ospita inoltre una raccolta di licheni, specializzazione insolita. All’inizio dell’estate la fioritura dei gigli di Paradisia dà al giardino il nome e il suo momento più caratteristico; più avanti nella stagione fioriscono altre specie, in successione. Il giardino delle farfalle collega le collezioni vegetali agli insetti del parco. I sentieri attraversano il terreno in pendenza.

Contesto e storia

Il giardino appartiene al movimento di metà Novecento che creò giardini botanici alpini nelle aree protette italiane, con finalità scientifiche e didattiche. Fondato nel 1955 dall’ente del parco nazionale in Valnontey, si è sviluppato all’interno del Parco nazionale del Gran Paradiso e oggi fa parte del circuito di siti culturali di Cogne gestito dalla Fondation Grand Paradis. Il nucleo scientifico è la collezione vivente di circa mille specie, affiancata dalle esposizioni petrografica e lichenologica. La raccolta di licheni, che colonizzano naturalmente sul posto grandi massi, è descritta dal parco come unica nel suo genere. La scelta del nome — quello di un giglio dei prati d’alta quota, non di un ibrido da giardino — indica la vocazione dell’istituzione: un giardino dedicato alla flora alpina spontanea, pensato per lo studio e l’osservazione, non un parco ornamentale trasferito in montagna.