Orrido di Pré-Saint-Didier

Dort, wo die Dora di Verney unterhalb von Pré-Saint-Didier zwischen Felswänden hindurchfließt, stürzt das Wasser durch eine enge Schlucht – vorbei an genau jener Höhle, aus der die bekannten heißen Quellen des Ortes hervortreten. Die Schlucht verbindet alpine Geologie mit zweitausend Jahren Thermalgeschichte.

Bedeutung

Die Orrido-Schlucht ist der Grund, aus dem Pré-Saint-Didier als Thermalort entstand. Der steile, fast senkrechte Einschnitt wurde nach der Eiszeit durch Erosion geformt, als sich der aus dem Vallone di La Thuile herabströmende Wildbach in das Gestein schnitt. An seinem Fuß, nahe dem Wasserfall, treten arsenhaltig-eisenhaltige Thermalquellen aus, die wahrscheinlich schon den Römern bekannt waren und seit 1560 sicher belegt sind. Sie machten das Dorf berühmt. Die Schlucht ist daher sowohl Naturdenkmal als auch physischer Ursprung der örtlichen Wirtschaft: Dasselbe Wasser, das durch die Engstelle rauscht, speist die benachbarten Bäder. Wasserfall, dokumentierte Thermalquelle und historisches Bad liegen hier beieinander.

Besondere Merkmale

Nahe der einbogigen Steinbrücke über die Dora di Verney treten zwei Thermalquellen in einer künstlichen Höhle aus dem 16. Jahrhundert hervor. Ihr Wasser ist mit etwa 22 Grad kühler als das der Hauptquellen. Wasserfall und Grotte der Hauptquelle liegen innerhalb der Schlucht, deren Felswände nahezu senkrecht aufragen. Ein auskragender Panoramasteg oberhalb der Schlucht bietet Ausblick auf den Wasserfall und die Quellhöhle.

Geschichte und Hintergrund

Die Schlucht gehört zur Landschaftsgeschichte der gesamten Valdigne. Die Dora di Verney kommt aus den Tälern unterhalb des Kleinen Sankt Bernhard. Ihre Erosion nach der Eiszeit formte die heute Orrido genannte Schlucht, die in französischen Quellen als Gouffre de Verney bezeichnet wird. Die menschliche Geschichte ist eng mit dem Wasser verbunden: Die heilkräftigen Quellen von Pré-Saint-Didier sind seit 1560 urkundlich belegt, wurden aber vermutlich schon von den Römern entdeckt. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts begründeten sie einen florierenden Thermalreisetourismus, der im Badehaus an der Schluchtmündung von 1834 gipfelte. Die künstliche Höhle aus dem 16. Jahrhundert an der Brücke, in der zwei Quellen gefasst wurden, ist ein selten erhaltenes Zeugnis frühneuzeitlicher Wasserbaukunst im Tal. Das Wasser der Schlucht speist weiterhin das Bad unterhalb.