Cascate del Rutor

Sopra La Thuile, le acque di fusione del ghiacciaio del Rutor scendono in tre salti attraverso gole, pareti rocciose e boschi di conifere.

Perché è importante

Le cascate sono alimentate dal ghiacciaio del Rutor, uno dei corpi glaciali più estesi della Valle d’Aosta; l’acqua che si sente è quindi il deflusso diretto del massiccio d’alta quota sotto la Testa del Rutor. La particolarità del luogo è la sua struttura: anziché formare un unico salto, il torrente Dora del Rutor scende in tre cascate distinte, a 2.030, 1.850 e 1.700 metri, ognuna con un carattere proprio. Tra un salto e l’altro l’acqua attraversa gole strette e scorre sulla roccia nuda, sollevando una fine nebbiolina che mantiene umidi e verdi i boschi circostanti fino a estate inoltrata. L’insieme di ghiacciaio, gole e vecchie mulattiere crea un ambiente naturale particolare per La Thuile.

Cosa osservare

Le tre cascate hanno ambientazioni diverse. La più alta, a 2.030 metri, è la più vicina alla zona glaciale e appare la più remota; il salto centrale, a 1.850 metri, si trova nel tratto più stretto della gola; quello più basso, a 1.700 metri, è incorniciato dal bosco e ospita l’unico elemento di progettazione moderna del sito: il ponte pedonale in ferro inaugurato nel 2014, che attraversa il torrente proprio davanti alla terza cascata. Da lì si osserva da vicino la forza dell’acqua. Alcuni tratti del percorso seguono vecchie mulattiere, un tempo usate per raggiungere gli alpeggi della valle. Nelle giornate umide, la nebbia sollevata dalle cascate crea il microclima da cui dipendono i boschi locali di faggi e abeti.

Contesto e storia

Le cascate sono il risultato visibile di un lungo processo glaciale. Il ghiacciaio del Rutor ha più volte avanzato e ritirato il proprio fronte; le acque di fusione hanno scavato il profilo a gradoni della valle, da cui derivano i tre salti distinti. La rete di sentieri si è sviluppata dalle mulattiere usate da pastori e commercianti tra La Thuile e gli alpeggi d’alta quota della valle del Rutor. Il ponte pedonale in ferro, costruito nel 2014, attraversa il corso d’acqua davanti alla terza cascata.