La Promenade des Mines

La Promenade des Mines ripercorre la storia dell’estrazione del carbone sui pendii sopra La Thuile, dove i minatori lavorarono per oltre tre secoli. Gli imbocchi delle gallerie, le tracce delle teleferiche e un tratto di ferrovia ricostruito raccontano come l’“oro nero” abbia plasmato la valle.

Perché è importante

La prima testimonianza è il terreno stesso: qui il filone di carbone affiora in superficie e annerisce quasi il suolo. Per questo l’attività mineraria cominciò nei boschi già nel XVI secolo. Il portale ufficiale ripercorre la storia dalle prime concessioni del 1831 e dai regolamenti minerari dello Stato sabaudo del 1838, passando per gli innovativi sistemi di trasporto del periodo parigino (1918–1926), gestito da un imprenditore nato a La Thuile, fino al culmine dell’attività con Ansaldo Cogne dal 1928, legata alle miniere di magnetite di Cogne e alle acciaierie di Aosta. Quando il calo dell’estrazione e le difficoltà di trasporto portarono alla chiusura della miniera nel 1966, la valle si orientò quasi subito verso il turismo invernale. La Promenade fa parte del museo all’aperto di La Thuile e conserva questa storia industriale tra i siti del patrimonio della valle.

Cosa osservare

Il sentiero si snoda tra tracce industriali progressivamente riconquistate dal bosco. Vecchi impianti minerari restano in parte nascosti nel sottobosco, accanto ai tracciati delle teleferiche, alle aperture di ventilazione, ai sondaggi esplorativi e agli imbocchi delle gallerie celati dalla vegetazione. Si incontrano anche le carbonaie, dove i carbonai producevano carbone di legna prima dell’avvento dell’estrazione industriale. Il punto centrale del percorso è un tratto di ferrovia mineraria ricostruito con i binari e una galleria che custodisce il grande argano un tempo usato per trainare i vagoni carichi ai livelli superiori. I pannelli lungo il sentiero illustrano la vita quotidiana dei minatori, gli aspetti tecnici del lavoro minerario e la geologia dei giacimenti che fecero di La Thuile uno dei principali territori minerari delle Alpi.

Contesto e storia

Nel corso del XIX secolo l’attività mineraria passò dallo sfruttamento locale informale a un’industria regolamentata. Dopo le prime concessioni del 1831, nel 1838 lo Stato sabaudo introdusse norme per controllare gli scavi e avviare la demanializzazione del sottosuolo. Il XX secolo portò la produzione su scala industriale. Durante il periodo parigino, dal 1918 al 1926, furono introdotti ingegnosi sistemi per trasportare il minerale lungo i pendii; dal 1928 Ansaldo Cogne, già proprietaria delle miniere di magnetite di Cogne e delle acciaierie di Aosta, portò l’estrazione al suo apice. L’economia mineraria di montagna non fu mai del tutto vantaggiosa e nel 1966 la diminuzione della produzione e i costi di trasporto ne determinarono la chiusura. La comunità si riconvertì quasi da un giorno all’altro al settore sciistico, che oggi caratterizza La Thuile. La Promenade, realizzata nell’ambito del museo all’aperto, conserva le tracce materiali di questa storia.