Cromlech del Piccolo San Bernardo

A 2.188 metri, sul passo sopra La Thuile, un cerchio di pietre infisse nel terreno si estende sullo spartiacque tra Italia e Francia. Il cromlech del Colle del Piccolo San Bernardo è annoverato tra i rari cerchi megalitici d’Italia; la sua datazione esatta resta una questione aperta.

Perché è importante

Il cromlech è formato da pietre appuntite disposte ad anello sull’altopiano del passo, proprio sullo spartiacque italo-francese che separa i bacini della Dora Baltea e dell’Isère. Secondo il servizio regionale per i beni culturali, oggi il cerchio è composto da 43 pietre e misura circa 73 metri di diametro; gli elementi sono distanziati di circa quattro-sei metri. La sua fama dipende dall’antichità e dal mistero: il monumento è stato a lungo definito celtico e quindi preromano, ma recenti sondaggi condotti sia sul versante italiano sia su quello francese non hanno trovato elementi utili a una datazione sicura. La Regione dichiara apertamente che sarebbero necessari scavi più estesi. Il servizio regionale inserisce il monumento nello stesso quadro archeologico dell’area megalitica di Saint-Martin-de-Corléans ad Aosta.

Cosa osservare

Le irregolarità del cerchio raccontano la sua storia. L’anello originario poteva comprendere circa cinquanta pietre; una ventina furono rimosse o portate via all’inizio del XX secolo e in seguito sostituite in parte. Almeno cinque furono divelte per far passare la vecchia strada in linea retta attraverso il centro del cerchio. Dopo la Seconda guerra mondiale, quando i lavori militari avevano sconvolto l’altopiano, le pietre superstiti furono ricollocate e orientate con la bussola verso i punti cardinali: il cerchio che si vede oggi è quindi, in parte, un restauro novecentesco di un’idea molto più antica. Le pietre rimaste conservano una cadenza regolare e profili appuntiti. Il portale turistico regionale segnala che, in una sera limpida prossima al solstizio d’estate, al tramonto l’ombra della cresta della Lancebranlette entra nel cerchio: un allineamento che ha alimentato l’interesse archeoastronomico per il sito. Nelle vicinanze si trovano i resti di un tempio gallo-romano e della mansio romana sulla Via delle Gallie.

Contesto e storia

Il passo era un nodo degli antichi viaggi transalpini. Il cromlech è lo strato visibile più antico di una sequenza che prosegue con il tempio e la mansio romani, l’ospizio medievale, le fortificazioni sarde del 1630 e i bunker della Seconda guerra mondiale. La storia moderna del monumento è travagliata: scavi e interventi privi di metodo condotti nei secoli, costruzione della strada, livellamenti bellici e spostamenti delle pietre ne hanno modificato l’aspetto. Per questo il servizio regionale per i beni culturali ribadisce che la datazione resta aperta: la definizione tradizionale di “celtico” non è dimostrata. La tradizione popolare chiama il cerchio “Cerchio di Annibale”, nome ripreso dal portale turistico in alcuni contenuti dedicati agli itinerari automobilistici, ma si tratta di una leggenda, non di una prova. Il sito è tutelato e presentato dalla Regione Valle d’Aosta; progetti di valorizzazione transfrontaliera lo hanno più volte indicato come monumento condiviso tra le due valli.