Itinerario degli antichi luoghi di culto

Dalla chiesa parrocchiale di San Nicola partono due itinerari devozionali segnalati che attraversano le frazioni di La Thuile e conducono a piccole cappelle alpine costruite tra il XVII e il XIX secolo. I percorsi seguono il tracciato dell’antica strada romana delle Gallie e uniscono arte, devozione popolare e storia di una comunità di confine.

Perché è importante

Questo itinerario culturale ha un’impostazione particolare: il portale ufficiale lo presenta come un modo per leggere la storia della valle attraverso l’arte religiosa, passando da una frazione all’altra. I due percorsi fanno capo alla chiesa di San Nicola, documentata dal 1093, e alla Strada Romana delle Gallie, un tempo principale via di comunicazione con la Francia. Uno collega le frazioni verso il Colle San Carlo; l’altro segue la valle in direzione di Pont-Serrand e del Colle del Piccolo San Bernardo. Le cappelle, costruite tra il XVII e il XIX secolo, restano legate alla parrocchia di San Nicola.

Cosa osservare

La chiesa di San Nicola custodisce opere importanti per l’arte religiosa della valle: il crocifisso ligneo del XV–XVI secolo sull’arco trionfale, il tabernacolo settecentesco e i dipinti del 1945 di Ettore Mazzini. La biblioteca della Maison Debernard conserva l’archivio storico, i cui documenti registrano l’evoluzione del nome della valle dopo l’anno Mille. La cappella di San Rocco è collegata al percorso per il Colle San Carlo e fu costruita nel 1630 in seguito a un’epidemia di peste portata dai soldati di passaggio; la dedicazione a un santo protettore degli ammalati ricorda quel preciso episodio epidemico. Le cappelle fanno parte del paesaggio degli insediamenti alpini e alcune conservano statue lignee di devozione popolare. I modesti dislivelli tra le frazioni riflettono lo stretto rapporto tra insediamenti, culto e paesaggio vallivo.

Contesto e storia

La geografia devozionale di La Thuile si è formata tra il Medioevo e il XIX secolo. La parrocchia di San Nicola, documentata dal 1093, divenne la chiesa madre delle cappelle delle frazioni, costruite progressivamente dalla comunità tra il XVII e il XIX secolo lungo l’unico asse di transito della valle. Questo tracciato, l’antica strada romana delle Gallie verso il valico, spiega la disposizione lineare degli insediamenti e dei luoghi di culto ancora visibile oggi. Le cappelle conservano la memoria della vita di confine: dediche legate alle epidemie, figure votive in legno e il costante riferimento alla chiesa parrocchiale, il cui archivio alla Maison Debernard custodisce le testimonianze documentarie. Il portale ufficiale presenta l’intero circuito nell’ambito del programma del museo all’aperto, come itinerario di “fede e bellezza”; il percorso culturale racconta la storia della valle attraverso la sua arte religiosa.