Giardino Botanico Alpino Saussurea

Auf dem Bergsattel des Pavillon du Mont Fréty auf 2.173 Metern erstreckt sich der Garten Saussurea, den die regionale Tourismusorganisation als höchstgelegenen botanischen Garten Europas bezeichnet. Neben der Mittelstation der Skyway Monte Bianco kultiviert er Hunderte alpine Arten unter den Hochgebirgsbedingungen, unter denen auch ihre wilden Verwandten wachsen.

Bedeutung

Saussurea kann etwas leisten, was kein Garten im Tal vermag: Die alpine Flora wächst hier in der Höhe und im Klima, aus denen die Pflanzen stammen. Der 1987 angelegte Garten entwickelte sich von einer touristischen Besonderheit zu einer wissenschaftlichen Einrichtung. Die Trägerin Fondazione Saussurea fördert naturkundliche Studien zum Aostatal und zum Gebiet des Mont Blanc, tauscht über ihren Index seminum Saatgut mit anderen Institutionen aus und arbeitet mit den übrigen alpinen Gärten der Region zusammen. Der Garten liegt in der Natur-Oase Pavillon du Mont Fréty des Espace Mont-Blanc. Ein Besuch vermittelt daher zugleich einen Eindruck von den Hochgebirgslebensräumen des gesamten Massivs – von Moränenschutt bis zu saurem Weideland.

Besondere Merkmale

Der Garten gliedert sich in zwei unterschiedliche Bereiche. Künstlich angelegte Felsbeete gruppieren Pflanzen nach ihrer geografischen Herkunft; ein weiterer Bereich bewahrt alpine Weideflächen mit ihren spontan wachsenden Arten. Zusammen zeigen sie alpine Floren aus verschiedenen Gebirgszügen neben Pflanzen des örtlichen Lebensraums. Der Name des Gartens hat eine doppelte Bedeutung: Er ehrt die Pflanze Saussurea alpina, die ihrerseits an den Genfer Wissenschaftler Horace Bénédict de Saussure erinnert. Laut dem regionalen Eintrag gehörte er zu den Förderern der Erstbesteigung des Mont Blanc im Jahr 1786. Jenseits der Gartenzäune liegt der Sattel zwischen Gletscher- und Moränenlandschaften. Die Artenlisten des Gartens spiegeln die Pflanzen wider, die an den umliegenden Hängen heimisch geworden sind.

Geschichte und Hintergrund

Der Garten wurde 1987 neben der Mittelstation der historischen Mont-Blanc-Seilbahn eröffnet, die von der Mitte des 20. Jahrhunderts bis zu ihrem Ersatz durch die Skyway Monte Bianco im Jahr 2015 in Betrieb war. Seine wissenschaftliche Rolle vertiefte sich mit der Einrichtung der Natur-Oase Pavillon du Mont Fréty im grenzüberschreitenden Kooperationsgebiet Espace Mont-Blanc. Heute betreibt die gemeinnützige Fondazione Saussurea mit Sitz am Pavillon die Anlage. Zu ihren veröffentlichten Aufgaben gehören die Förderung und Verbreitung naturkundlicher Studien mit besonderem Schwerpunkt auf dem Aostatal und dem Mont Blanc. Außerdem pflegt sie den Austausch mit anderen alpinen Gärten des Aostatals, darunter denen von Castel Savoia, Chanousia und Paradisia. Auf etwa 7.000 Quadratmetern kultiviert der Garten Hunderte alpine Taxa.