Museo Alpino Duca degli Abruzzi

Dans l’historique Casa delle Guide, sur la Piazza Abbé Henry, le Musée alpin Duc des Abruzzes retrace l’histoire de l’alpinisme à travers ceux qui en ont fait une profession. Ouvert en 1929 à l’initiative de Luigi Amedeo di Savoia et renouvelé pour le 150e anniversaire de la plus ancienne société de guides alpins d’Italie, il conserve des photographies d’expéditions, du matériel ancien et des livres de sommet.

Pourquoi ce lieu compte

Courmayeur est l’un des berceaux de l’alpinisme mondial : l’office touristique de Courmayeur indique que sa Società delle Guide Alpine, fondée en 1850, est la plus ancienne association de ce type en Italie. Le musée est issu de cette tradition et du mécénat de Luigi Amedeo di Savoia, duc des Abruzzes, l’un des grands explorateurs de son époque. Ses collections relient l’histoire locale des guides — les hommes qui conduisirent les premiers voyageurs fortunés vers des sommets encore inexplorés — aux expéditions internationales du XXe siècle, de l’Alaska à l’Inde, à l’Afrique, au K2 et au pôle Nord. Peu de petits musées de ville condensent ainsi, dans un même bâtiment historique, toute l’histoire alpine, des sentiers muletiers aux expéditions polaires.

À remarquer

Les salles du rez-de-chaussée rendent hommage aux pionniers surnommés « guides muletiers », qui escortaient explorateurs et aristocrates — y compris des membres de familles royales — vers des sommets sans cartes ni itinéraires. À l’étage, les expositions sont consacrées aux grandes expéditions du XXe siècle, documentées par des photographies et des pièces originales : Alaska, Inde, Afrique, K2 et pôle Nord, autant de destinations associées au duc des Abruzzes et à son époque. L’ancien matériel d’alpinisme témoigne de la culture matérielle d’une activité dont les outils ont presque entièrement changé en un siècle. Les présentations consacrées aux bivouacs comprennent l’histoire du refuge de Freboudze, installé en 1925. Les anciens livres de guides de Courmayeur constituent le discret centre de la collection : les archives d’une professionnalisation à l’époque où le métier de guide de montagne se construisait. Le musée occupe la Casa delle Guide restaurée et relie ainsi ses collections à l’histoire de la société locale.

Contexte et histoire

Le musée fut inauguré en 1929, à l’initiative marquée de Luigi Amedeo di Savoia, duc des Abruzzes, dont les expéditions — du record d’Alaska sur le mont Saint Elias aux entreprises africaines et polaires — servirent de modèle à l’exploration du tournant du siècle. Son fondement institutionnel reste toutefois la société des guides : la Società delle Guide Alpine di Courmayeur, créée en 1850 et officiellement constituée plus tard au cours du siècle, fut la première de son genre en Italie. À l’occasion du 150e anniversaire de cette société et après la restauration de l’historique Casa delle Guide, le musée fut entièrement renouvelé ; le parcours retrace l’histoire et l’identité du métier de guide dans les Alpes. La rénovation transforma une salle de souvenirs en musée narratif, tout en conservant la mission de collecte d’origine — photographies, objets et documents sur l’évolution de l’alpinisme — et en plaçant au premier plan les guides eux-mêmes et les communautés montagnardes dont ils sont issus.