Santuario di Notre-Dame de la Guérison

Là où la route du Val Veny se dirige vers le glacier de la Brenva, au pied du mont Chétif, se dresse l’un des sanctuaires les plus émouvants des Alpes. Notre-Dame de la Guérison est passée d’une niche taillée dans la roche à une petite église en croix ; ses murs intérieurs sont couverts de témoignages de reconnaissance après des sauvetages en montagne : ex-voto, béquilles et photographies.

Pourquoi ce lieu compte

Le sanctuaire concentre le lien spirituel entre la montagne et ceux qui y vivent et la gravissent. Depuis des siècles, voyageurs et habitants y vénèrent une statue de la Vierge ; le vocable de la Guérison s’est développé autour de récits de protection, de rétablissement et d’échappées aux avancées du glacier. Guides, pèlerins et alpinistes se réunissent encore sur le site. Les objets laissés à l’intérieur — les béquilles de ceux qui ont pu remarcher, les peintures et photographies de ceux qui n’ont pas pu le faire — constituent l’un des témoignages matériels les plus directs de la dévotion montagnarde dans les Alpes. Face au grand glacier de la Brenva, l’édifice bénéficie d’un cadre spectaculaire qu’aucune église urbaine ne peut égaler.

À remarquer

La succession des édifices commença par une niche creusée dans la roche, près d’un amas de blocs, puis se poursuivit avec un oratoire en bois et enfin avec l’église actuelle. Reconstruit en 1867 et consacré en 1868 par l’évêque Jans, le sanctuaire actuel présente un plan en croix latine ; ses autels furent sculptés par Fumasoli, sculpteur de Lugano. L’église conserve la statue de la Vierge, cœur de la dévotion qui a traversé les formes successives du sanctuaire et les avancées du glacier — l’image vénérée dans la vallée depuis l’époque de la niche rupestre. Ses murs conservent des centaines d’ex-voto, de béquilles et de photographies laissés par des alpinistes et des montagnards en remerciement d’un sauvetage ou d’un rétablissement ; la collection s’enrichit à chaque génération, au gré des accidents et des grâces de la montagne. À l’extérieur, le sanctuaire fait face au glacier de la Brenva, de l’autre côté du Val Veny, sur l’ancienne route du col de la Seigne.

Contexte et histoire

La dévotion sur ce site est attestée vers 1690, lorsqu’une statue de la Vierge fut placée dans une simple niche protectrice au « berrier » — un amas de blocs — à l’entrée du Val Veny, où se trouvait auparavant seulement une croix. Avec le temps, la statue fut déplacée de la niche rocheuse vers un oratoire voisin construit sur le rocher. En 1816, l’avancée de la Brenva détruisit le petit édifice ; seule l’image subsista intacte, et ce salut fut interprété comme miraculeux. La dévotion grandit avec les dangers de la vallée : les avancées périodiques du glacier de la Brenva et les périls du travail en haute montagne donnaient à la protection de la Vierge un public local inquiet. Le vocable « de la Guérison » témoigne de la réputation du sanctuaire comme lieu où demander le rétablissement après une maladie ou une blessure. La reconstruction de 1867 et la consécration de 1868 donnèrent à cette dévotion sa forme architecturale permanente ; le sanctuaire demeure un lieu de dévotion pour les guides, les pèlerins et les communautés montagnardes.