Chiesa Parrocchiale di San Pantaleone

Sur la Piazza Abbé Henry, l’église paroissiale de Courmayeur superpose son histoire en strates visibles : un clocher roman du XIe ou du XIIe siècle, une nef du XVIIIe siècle consacrée en 1742 et des fouilles sous le sol qui ont remis au jour des murs romains du IIIe siècle de notre ère.

Pourquoi ce lieu compte

San Pantaleone est la principale église catholique de Courmayeur et un témoignage marquant de la longue occupation de la ville. L’édifice actuel résulte d’une reconstruction complète au XVIIIe siècle, mais conserve son clocher médiéval ; le sol sous-jacent a livré des maçonneries romaines et des traces de reconstructions répétées sur un terrain instable. Le site réunit dans une même histoire l’établissement romain, la christianisation médiévale, la reconstruction baroque et l’archéologie moderne. L’église ancre également la place civique associée à l’abbé Henry et aux débuts de l’alpinisme dans la ville.

À remarquer

Le clocher constitue un bon point de départ pour comprendre les différentes strates de l’édifice. Sa date de construction est inconnue, mais l’analyse stylistique le rattache aux clochers-porches — des tours ouvertes à leur base — bâtis entre le XIe et la fin du XIIe siècle. Sa flèche, semblable à celle de Valgrisenche, fut peut-être élevée entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle. Le clocher est décrit en mauvais état lors des visites pastorales de 1413 et 1416, preuve de son ancienneté. Le long de l’escalier latéral, repérez le petit balcon d’où l’on lisait les proclamations publiques à la fin de la messe. À l’intérieur, trois nefs voûtées reposent sur des piliers carrés : commencée en 1722 par des maçons du Valsesia, la reconstruction fit passer l’église d’une nef à trois. Le peintre Nino Pirlato redécora l’intérieur en 1957. Le maître-autel de marbre polychrome prit sa forme actuelle en 1941, lorsqu’un crucifix du sculpteur turinois E. Musso remplaça le retable traditionnel. Sous la moitié occidentale, les fouilles de 1997–1999 ont mis au jour des structures religieuses antérieures et un fragment de mur romain conservé in situ, ainsi que des céramiques datées du IIIe siècle de notre ère.

Contexte et histoire

Une église se trouve ici depuis au moins huit siècles : le clocher est roman et le site était déjà le centre religieux de la ville au Moyen Âge. Au début du XVIIIe siècle, l’édifice médiéval était devenu dangereux. En 1722, les maçons Michel et Jean Pierre Mourqua et Pierre Caristia, suivant un projet de mai 1721, démolirent l’ancienne église et élevèrent à son emplacement l’actuelle structure à trois nefs. Monseigneur De Sales consacra la nouvelle église le 13 juillet 1742. L’instabilité est un thème récurrent : une surface de paléoglissement de terrain se trouve sous toute la zone, et les tassements successifs expliquent les nombreuses reconstructions visibles dans la maçonnerie. Des fouilles préventives précédant la consolidation structurelle eurent lieu du 19 décembre 1997 au 29 janvier 1999 et furent documentées par le service régional du patrimoine. Les découvertes ne concernaient que la moitié occidentale, les travaux antérieurs ayant détruit la partie orientale. Sur la place, une statue de 1966 rend hommage à l’abbé Joseph-Marie Henry, prêtre et botaniste valdôtain dont portent le nom la place et le parc de la ville.