Museo Manzetti

In einer umgenutzten Sakristei des Centro Saint-Bénin in Aosta steht eine Maschine, die das Europa des 19. Jahrhunderts in Erstaunen versetzte: ein hölzerner Flötenautomat, gebaut vom Aostaner Erfinder Innocenzo Manzetti. Das Museum dokumentiert das Werk eines Erfinders, der mit der Entwicklung des Telefons und Experimenten mit Dampffahrzeugen verbunden ist.

Bedeutung

Aosta ist für seine römischen Bauwerke bekannt. Das Museo Manzetti dokumentiert einen anderen Teil des kulturellen Erbes der Stadt: die mechanische Erfindungskunst. Innocenzo Manzetti (1826–1877) war Wissenschaftler und Erfinder und verbrachte sein ganzes Leben in Aosta. Das Museum in einem eigenen Raum des Centro Saint-Bénin – eingerichtet in der alten Sakristei der ehemaligen Kirche Saint-Bénin – bewahrt seine berühmteste Schöpfung, den Flötenautomaten, zusammen mit dem Harmonium, das er entwarf, damit beide Instrumente gemeinsam spielen konnten. Die Dauerausstellung „Innocenzo Manzetti: l’inventore e il suo Automa“ stellt ihn als Persönlichkeit von europäischer Bedeutung vor: Zwischen 1844 und 1864 arbeitete er an der elektrischen Übertragung der Stimme, ohne das Ergebnis je patentieren zu lassen. Einige Quellen schreiben ihm zu, der Erfindung des Telefons vorgegriffen zu haben. Jüngere internationale Anerkennung – darunter die Erwähnung des Automaten in einem Ausstellungskatalog des Metropolitan Museum of Art – hat gezeigt, wie weit sein Ruf inzwischen über das Tal hinausreicht.

Besondere Merkmale

Der Automat und Manzettis Harmonium sind gemeinsam ausgestellt. Der Mechanismus koordinierte künstliche Atmung und das Greifen der Finger auf einer hölzernen Querflöte. Eine 3D-Animation erklärt, wie der Mechanismus mit den Tasten des Harmoniums zusammenwirkte. Interaktive Wandbildschirme behandeln Manzettis Leben und Erfindungen, darunter ein Dampffahrzeug, eine hydraulische Pumpe, hydraulischer Zement, eine Bildhauermaschine und seine Telefonforschungen. Der Raum bewahrt die bauliche Substanz der Sakristei der ehemaligen Kirche Saint-Bénin.

Geschichte und Hintergrund

Manzetti baute seinen ersten Automaten 1840 im Alter von vierzehn Jahren und entwickelte den Flötenspieler für den Rest seines Lebens weiter. Öffentliche Vorführungen der fertigen Maschine fanden weit über das Aostatal hinaus Beachtung. Seine Experimente zur Telefonie erstreckten sich von der Mitte der 1840er- bis in die 1860er-Jahre und endeten ohne Patent – ein Umstand, der seine nachträgliche Würdigung ebenso geprägt hat wie die von ihm fertiggestellten Geräte. Das Museum ist ein Projekt der Kulturabteilung der Autonomen Region Aostatal im Ausstellungskomplex Centro Saint-Bénin. Es bewahrt dauerhaft die Erinnerung an einen Erfinder, dessen Papiere und Maschinen heute auf öffentliche und private Sammlungen verteilt sind.