Cattedrale di Santa Maria Assunta e San Giovanni Battista

Aostas Kathedrale steht an dem Ort, an dem sich seit jeher das geistliche Zentrum der Stadt befindet: neben dem Kryptoportikus, der einst das römische Forum umgab. Im Inneren erzählen übereinanderliegende Schichten – von einem spätantiken Baptisterium über romanische Türme und mittelalterliche Bodenmosaike bis zum barocken Hochaltar – in einem einzigen Bauwerk von fünfzehn Jahrhunderten alpinen Christentums.

Bedeutung

Aostas erste Kathedrale wurde gegen Ende des 4. Jahrhunderts an dieser Stelle errichtet: eine große einschiffige Halle mit einem Baptisterium im Westen, auf einem Gelände, das zum heiligen Bezirk des Forums gehörte. Die heutige Kirche ist im Wesentlichen der romanische Neubau des 11. Jahrhunderts. Gemeinsam mit der Stiftskirche Sant’Orso machte sie Aosta zu einem der bedeutendsten Zentren ottonischer Kunst in Europa – so hebt es das regionale Tourismusportal ausdrücklich hervor, vor allem wegen der Freskenzyklen, die sich unter beiden Dächern erhalten haben. Die Kathedrale ist weiterhin Bischofssitz und Pfarrkirche der Stadt.

Besondere Merkmale

Das achteckige Taufbecken des frühchristlichen Baptisteriums liegt am Anfang des Mittelschiffs. Die Chorböden tragen Mosaike aus dem 12. und 14. Jahrhundert mit den Monaten des Jahres, wirklichen und fantastischen Tieren sowie den Flüssen Tigris und Euphrat. Hinter dem Chor befinden sich farbige Fenster; im Dachraum sind Fresken aus dem 11. Jahrhundert erhalten. Den Chor umgibt ein Umgang aus dem 13. Jahrhundert. Die darunterliegende Krypta aus dem 11. Jahrhundert hat drei Schiffe und verbindet mittelalterliche mit wiederverwendeten römischen Säulen. An der Westseite stehen ein Atrium aus dem 16. Jahrhundert mit Fresken aus dem Leben der Jungfrau Maria und eine 1848 hinzugefügte klassizistische Fassade nebeneinander. Die beiden Apsistürme bewahren die romanische Silhouette.

Geschichte und Hintergrund

Die verschiedenen Bauphasen lassen sich ungewöhnlich gut ablesen. Östlich des Kryptoportikus entstand ein christlicher Gebetsort, bevor gegen Ende des 4. Jahrhunderts die erste urkundlich belegte Kathedrale errichtet wurde. Der große romanische Umbau des 11. Jahrhunderts gab der Kirche ihre heutige Form. Dabei wurde der Westteil so umgestaltet, dass er zwei Türme trug, und eine mittlere Apsis trat hervor. Im 13. Jahrhundert wurden zwei der ursprünglich fünf Apsiden abgebrochen, um Platz für den Chorumgang zu schaffen. Im Inneren markieren der barocke Hochaltar aus schwarzem Marmor mit vielfarbigen Einlegearbeiten, ein hölzernes Kruzifix aus dem 14. Jahrhundert und Chorgestühl von etwa 1460 spätere Epochen. Der trapezförmige Kreuzgang wurde 1460 an der Stelle eines Vorgängerbaus aus dem 11. Jahrhundert fertiggestellt. Um 1860 verlor sein Südflügel einen Teil zugunsten der neugotischen Rosenkranzkapelle. Der Domschatz ist in einem Museum im Chorumgang ausgestellt; er vereint die Schätze der Kathedrale mit Werken aus den Pfarreien des Tals.