Ponte Romano sul Buthier (Pont de Pierre)

Ein einzelner Eselsrückenbogen aus Flusskonglomerat, errichtet zur Zeit des Augustus: Die Brücke über den Buthier zeigt römische Ingenieurskunst in ihrer konzentriertesten Form. Heute fließt ungewöhnlicherweise kein Wasser mehr unter ihr hindurch. Der Bach verlagerte vor Jahrhunderten sein Bett und ließ die Brücke über trockenem Grund zurück.

Bedeutung

Die Brücke steht für ein charakteristisches Merkmal Aostas: Römische Bauwerke sind in das lebendige Stadtgefüge eingebunden, statt abgesperrt daneben zu stehen. Sie wurde in augusteischer Zeit gebaut, damit die Straße östlich der Kolonie den Buthier überqueren konnte. Rund 150 Meter vom Augustusbogen entfernt bildete sie mit ihm den zeremoniellen Zugang zu Augusta Praetoria. Das Viertel, das sich um die Brücke entwickelte, trägt noch ihren Namen: Pont de Pierre, „Steinbrücke“. Die regionale Denkmal-Datenbank beschreibt sie als vollkommen erhalten und weiterhin im täglichen Gebrauch – eine Seltenheit unter den Städten der römischen Alpen.

Besondere Merkmale

Der einzelne, flach gespannte Bogen hat einen ausgeprägten Eselsrücken und überspannt etwa 17 Meter. Er besteht aus radial angeordneten Keilsteinen aus Puddinga, einem Konglomerat, das an den Ufern der nahe gelegenen Dora Baltea abgebaut wurde. Die Steine ruhen auf sehr breiten, mit Pfeilern verstärkten Fundamenten – der Grund dafür, dass die Brücke seit der Antike allen Hochwassern standgehalten hat. Die Fahrbahn ist einschließlich der Brüstungen etwa sechs Meter breit und bot Wagen Platz in beiden Richtungen. Im Mittelalter verlagerte der Buthier sein Bett; deshalb überspannt der Bogen heute trockenes Gelände, während der Bach anderswo fließt. Diese Besonderheit zeigt anschaulich, wie Flüsse Städte umgestalten, und erklärt, warum das Bauwerk erhalten blieb, während viele andere römische Brücken über aktiven Wasserläufen weggespült oder neu errichtet wurden.

Geschichte und Hintergrund

Die Brücke gehört zur ersten Generation der Denkmäler der 25 v. Chr. gegründeten Kolonie. Sie entstand im selben augusteischen Straßenbauprogramm, das die Konsularstraße über die Zuflüsse der Dora in Richtung des Großen Sankt-Bernhard-Passes führte. Jahrhundertelang leitete die Brücke den Verkehr aus dem Osten durch den nach ihr benannten Vorort. Als der Buthier im Mittelalter sein Flussbett verließ, verlor sie zwar ihre Funktion als Wasserübergang, blieb aber als Straßenverbindung über dem verlassenen Flussbett in Gebrauch. Deshalb wurde sie nicht – wie viele andere römische Bauwerke Aostas – als Baumaterial abgetragen. Die Brücke ist weiterhin in das Viertel eingebunden und nicht durch Absperrungen davon getrennt.