Arco di Augusto

Hinter der römischen Brücke über den Buthier steht Aostas einbogiger Triumphbogen, ein Denkmal zur Gründung der römischen Kolonie. Er wurde 25 v. Chr. errichtet, im Jahr der Gründung von Augusta Praetoria, und gehört zu den frühen Bauwerken der Stadt. Am Tor zu den Alpen verkündet er nachdrücklich die Macht des Imperiums.

Bedeutung

Der Bogen erinnert an Roms entscheidenden Sieg über die Salasser, das keltische Volk, das die Pässe des Großen und des Kleinen Sankt Bernhard kontrollierte. Er wurde an der Straße zur Porta Praetoria errichtet, dem Haupteingang der neuen Kolonie, und bildete einen monumentalen Zugang zur Stadt sowie ein Zeichen augusteischer Macht. Nur wenige Denkmäler in Italien verknüpfen die Identität einer Stadt so eng mit ihrer Gründung. Seine Beziehung zum Fluss und zur Altstadt gehört zur überlieferten Stadtstruktur der römischen Kolonie; seit zweitausend Jahren wacht er über Aosta.

Besondere Merkmale

Auffällig ist die bewusst schlichte Gestaltung: eine einzige rundbogige Öffnung mit Tonnengewölbe, etwa neun Meter breit, eingefasst von vier Eckhalbpilastern auf attischen Basen mit korinthischen Kapitellen. Das Gebälk trägt dorische Triglyphen und Metopen, eine archaisch anmutende Gestaltung, die dem Geschmack der späten Republik entspricht. In vier flachen Nischen an den Fassaden standen einst Reliefs, vermutlich Kriegstrophäen. Der Bogen hat sein Attikageschoss, auf dem eine Widmungsinschrift aus Bronzebuchstaben angebracht war, längst verloren. Unter dem Schlussstein hängt ein modernes Kruzifix: eine 1980 angebrachte Kopie des spätmittelalterlichen Votivkreuzes, dem der Bogen seinen volkstümlichen Namen Saint-Voult verdankt.

Geschichte und Hintergrund

Der Bogen wurde unmittelbar nach dem Alpenfeldzug des Aulus Terentius Varro Murena errichtet, im selben Jahr, in dem Augustus die Kolonie gründete. Seine Lage gleich hinter der römischen Brücke über den Buthier machte ihn zum Teil eines zusammenhängenden monumentalen Zugangs zur Stadt. Im Mittelalter wurde das Bauwerk in den Alltag der Stadt einbezogen: Unter dem Gewölbe brachte man ein Kruzifix an. 1449 wurde es während einer Prozession ersetzt, bei der man um Schutz vor den Überschwemmungen des nahen Bachs bat. Eine Restaurierung von 1913–1914 verlieh dem Denkmal das in der Stadtgeschichte beschriebene Erscheinungsbild.