Criptoportico forense di Aosta

Unter dem stillen Garten der Piazza Giovanni XXIII liegt eines der eindrucksvollsten erhaltenen Zeugnisse des römischen Aosta: eine teilweise unterirdische Galerie, die einst die heilige Terrasse des Forums der Kolonie umschloss. Das dämmrige, kühle und bemerkenswert gut erhaltene Bauwerk macht das tragende Gerüst eines römischen Stadtzentrums erlebbar, das sich seit der Antike kaum verändert hat.

Bedeutung

Der Kryptoportikus umgab den heiligen Bezirk im Herzen von Augusta Praetoria. Auf einer erhöhten Plattform standen dort zwei gleichartige Tempel. Seine doppelläufigen Tonnengewölbe erfüllten eine wichtige bautechnische Aufgabe: Sie stützten das abschüssige Gelände, auf dem das Heiligtum errichtet wurde, und bildeten zugleich einen überdachten Umgang. Da sich die spätere Stadt über dem Bauwerk entwickelte, statt es zu überbauen und zu durchschneiden, ist es mit einer Unmittelbarkeit erhalten, die nur wenige römische Denkmäler erreichen. Das Kulturministerium bezeichnet es als eines der am besten erhaltenen Bauwerke seiner Art. Wer die gesamte Galerie durchschreitet, kommt dem von den Römern gestalteten bürgerlichen Zentrum der Kolonie besonders nahe.

Besondere Merkmale

Der Grundriss ist annähernd viereckig. Drei Flügel bilden eine hufeisenförmige Anlage; im Inneren ist jeder in zwei parallele Gänge unterteilt, die durch Arkaden auf kräftigen Pfeilern aus behauenen Tuffsteinquadern getrennt werden. Die mittlere Galerie ist etwa neunzig Meter lang, die Seitenflügel jeweils rund sechsundachtzig Meter. In den Gewölben schneiden kleine Lichtschächte schmale Tageslichtstreifen ins Dunkel. Beachtenswert ist auch der feine Putz, der noch an den Mauern haftet und zeigt, dass der Raum nie bloß ein grober Nutzbau war. Im Garten darüber sind in der Mitte des ehemaligen heiligen Bezirks Reste der beiden Tempel sichtbar.

Geschichte und Hintergrund

Die Forschung datiert den Bau allgemein in die Jahrzehnte um den Zeitenwechsel – vom späten 1. Jahrhundert v. Chr. bis ins frühe 1. Jahrhundert n. Chr. Er entstand in den ersten Generationen der 25 v. Chr. gegründeten Kolonie und gehört damit zum selben Gründungsprogramm wie die Mauern und Tore, die das Zentrum noch heute prägen. Der Kryptoportikus trug die Tempelterrasse über dem Forum, dem politischen und religiösen Mittelpunkt von Augusta Praetoria. Auch seine spätere Nutzung ist bedeutsam: Um 380–400 n. Chr. wurde der erste Dom von Aosta an seinen Ostflügel angebaut und das neue christliche Zentrum so baulich an das alte römische gebunden. Diese Beziehung ist noch heute ablesbar, denn Dom und mittelalterlicher Kreuzgang liegen unmittelbar neben der Anlage. Über Jahrhunderte blieb die Galerie verschüttet und baulich intakt – gerade deshalb kann sie heute betreten werden, mitsamt ihrem erhaltenen Wandputz.