Repubblica di Cospaia

Cospaia, ein steinerner Weiler zwei Kilometer von San Giustino entfernt, war etwa vier Jahrhunderte lang ein selbstverwaltetes Stück Niemandsland zwischen dem Kirchenstaat und der Toskana. Entstanden durch einen Vermessungsfehler, wurde es durch unversteuerten Tabak wohlhabend. 1826 endete seine Unabhängigkeit mit einer Silbermünze für jede Familie – eine in Umbrien einzigartige Geschichte.

Warum es wichtig ist

Die Republik Cospaia ist ein Kapitel Geschichte, das eine Landkarte neu ordnet. Zwei Grenzkommissionen folgten jeweils einem anderen Bach namens Rio, der vom Monte Gurzole herabfloss. So blieb ein etwa 330 Hektar großer Landstreifen, den weder Rom noch Florenz beanspruchte. Die Einwohner erklärten sich einfach für frei; fast 400 Jahre lang unternahm keine Macht etwas, um den Fehler zu korrigieren. Die Enklave war ungefähr 700 Meter breit und vier Kilometer lang. In ihr lebte eine Gemeinschaft ohne Steuern, Garnisonen oder Gerichte – eine der kleinsten und langlebigsten De-facto-Republiken Europas und der Grund, warum der Tabakanbau in diesem Tal früh Fuß fasste.

Worauf Sie achten sollten

Cospaia ist heute ein kompakter Borgo auf einem Hügel mit Steinhäusern und engen Gassen. Darunter erstreckt sich das obere Tibertal in Richtung Sansepolcro. Die Inschrift, durch die der Ort bekannt wurde – Perpetua et firma libertas, „ewige und feste Freiheit“ –, wurde 1613 zur Gründung der Bruderschaft der Verkündigung über dem Kircheneingang angebracht und ist noch immer das Wahrzeichen des Weilers. Die Gemeinde pflegt eine Tradition historischer Nachstellungen. Auch die umliegenden Felder sind bedeutsam: Ein kleiner, einst durch einen Erddamm entstandener See bewässerte die Tabakfelder, deren Handel die Unabhängigkeit der Enklave wirtschaftlich lohnend machte. Gegenstände aus der Geschichte der Republik werden im Tabakmuseum von San Giustino aufbewahrt, nur eine kurze Autofahrt entfernt.

Kontext und Geschichte

Die Entstehungsgeschichte beginnt mit einem Darlehen. In den 1440er-Jahren hielt Florenz unter Cosimo dem Älteren Borgo Sansepolcro als Pfand für ein Darlehen von 25.000 Gulden an Papst Eugen IV. Da die Schuld nicht zurückgezahlt wurde, fiel die Stadt an Florenz; die beiden Mächte mussten daraufhin eine neue Grenze ziehen. Beide Kommissionen folgten „dem Rio“ – doch zwei parallele Bäche vom Monte Gurzole trugen diesen Namen: die nördliche Gorgaggia und der südliche Riascone. Die Florentiner legten die Grenze am einen, die päpstlichen Abgesandten am anderen Bach fest. Das Dorf dazwischen fiel aus beiden Herrschaftsgebieten heraus. Die Enklave wird gewöhnlich auf 1440–1826 datiert, die Ausrufung der Republik auf 1441. Ein Ältestenrat und die Haushaltsvorstände regierten die Gemeinde. Der Pfarrer war der einzige weithin Gebildete und fungierte de facto als Botschafter. Cospaia lebte diskret von Tauschhandel, Schmuggel und vor allem vom Tabak, nachdem Samen der Tornabuoni in den 1570er-Jahren ins Tal gelangt waren. Päpstliche Tabakverbote machten die Kulturpflanze besonders profitabel. 1826 setzten Papst Leo XII. und der Großherzog der Toskana dem ein Ende: Sie drängten 14 Familienvorstände, einen Unterwerfungsvertrag zu unterzeichnen, der das Land aufteilte. Jede Familie erhielt einen silbernen Papetto; zugleich wurde der Gemeinschaft das Recht eingeräumt, weiterhin bis zu einer halben Million Tabakpflanzen anzubauen.