Giardino all'italiana del Castello Bufalini

Autour des remparts du château de San Giustino s’étend un jardin à l’italienne conservé dans sa forme du XVIIIe siècle, avec un labyrinthe de buis, une roseraie aux variétés peu communes et un tunnel vert de végétation taillée en voûte. Parmi ses éléments préservés figurent le labyrinthe, la roseraie et le tunnel végétal.

Pourquoi ce lieu compte

La famille Bufalini introduisit l’art des jardins à l’italienne dans cette région frontalière. Le jardin du château documente toute l’évolution de ce goût : à la fin du XVIIe siècle, la cour d’une forteresse fut aménagée en espace ordonné ; au XVIIIe siècle, le jardin se transforma en parterres, fontaines et labyrinthes ; l’État en assure aujourd’hui soigneusement la conservation. Il ne s’agit pas d’une reconstitution, mais d’un ensemble vivant dont les plus anciens éléments attestés — le labyrinthe et une allée de cyprès plantée en 1694 — précèdent nombre de villas célèbres d’Ombrie. Pour les visiteurs de jardins, il complète les grandes villas toscanes et les jardins perchés d’Ombrie.

À observer

Quatre éléments caractérisent la visite. Le premier est le labyrinthe, de plan trapézoïdal et bordé de buis, attesté à la fin du XVIIe siècle ; il est rare d’en trouver un de cette ampleur conservé dans un jardin. Le deuxième est la roseraie, plantée de variétés rares signalées par l’office régional du tourisme. Le troisième, le voltabotte, est un corridor du XVIIIe siècle où des viornes furent conduites pour former une voûte végétale. Il relie l’ancienne orangerie à un belvédère du côté ouest et constitue un axe principal du jardin. Le quatrième, appelé paradiso, est un espace clos sur le flanc ouest décrit par le portail régional ; un bassin ovale du XVIIIe siècle — probablement destiné aux poissons — y côtoie un nymphée au décor de grotte.

Ailleurs, l’inventaire révèle fontaines, verger, ragnaia (bosquet dense traditionnellement planté pour la chasse aux oiseaux chanteurs au filet), quatre magnolias ajoutés au début du XXe siècle et des cyprès plantés en 1694 qui encadrent l’entrée.

Contexte et histoire

L’histoire du jardin est indissociable de celle du château. Après que Niccolò di Manno Bufalini eut reçu la forteresse en ruine en 1487, sa famille la reconstruisit avec des douves ; ce n’est qu’à partir des années 1530 que la résidence se dota d’une loggia et d’une façade d’apparat. Le moment décisif pour le jardinage vint à la fin du XVIIe siècle : le peintre et architecte de Città di Castello Giovanni Ventura Borghesi repensa le complexe comme une villa di delizie et conçut le jardin à l’italienne décrit dans les sources. Au XVIIIe siècle, l’aménagement prit la forme visible aujourd’hui ; la roseraie, le voltabotte et le labyrinthe sont attestés par la municipalité et le portail régional, tandis que le paradiso et le jardin secret complétaient le secteur privé à l’ouest. Lorsque l’État italien acquit le château en 1989, le jardin passa lui aussi sous la protection publique. Il est aujourd’hui entretenu dans le cadre du musée d’État et promu au sein du réseau MUA — Musei Umbria Alto Tevere.