Chiesa di San Michele Arcangelo (Isola Maggiore)

Au sommet d’Isola Maggiore, l’église romane San Michele Arcangelo conserve des cycles de fresques datant de la fin du XIIIe au XVIe siècle. Sa nef unique en pierre, traversée par deux arcs en plein cintre, présente une façade sobre et un clocher-mur ; l’une des deux cloches porte la date de 1291.

Pourquoi ce lieu compte

L’église est un monument artistique majeur d’Isola Maggiore. La sobriété de son architecture romane du XIIIe siècle contraste avec les différentes couches de fresques qui ornent l’intérieur. Les cycles vont de formules d’inspiration byzantine à des styles associés à Cimabue, Giotto, Piero della Francesca, Beato Angelico, Benozzo Gozzoli et Perugino. Une cloche datée de 1291 ancre l’histoire de l’église au Moyen Âge.

À ne pas manquer

La nef unique est traversée par deux arcs en plein cintre ; l’intérieur de pierre nue est surmonté d’un simple clocher-mur. Des fresques couvrent les murs en couches successives, avec des personnages vêtus selon la mode des XVe et XVIe siècles. L’église abrite également un crucifix attribué à Bartolomeo Caporali. Le clocher-mur comporte deux cloches, dont l’une date de 1291.

Contexte et histoire

L’église paroissiale se dressait au-dessus du village de pêcheurs, développé le long de deux rues parallèles. Les cycles de fresques se sont constitués de la fin du XIIIe siècle au XVIe siècle, grâce au soutien de familles locales et de confréries. Selon la tradition franciscaine, saint François se serait retiré sur l’île pendant le carême de 1211 ; un couvent fut ensuite construit en mémoire de ce séjour, à l’emplacement transformé par la famille Guglielmi. L’église est restée le principal monument du village à mesure que la population de l’île diminuait.