Pinacoteca Comunale — Palazzo Vitelli alla Cannoniera

Palazzo Vitelli alla Cannoniera ospita la pinacoteca comunale di Città di Castello, istituita qui nel 1912. Il palazzo rinascimentale è noto per la facciata del giardino a graffito e per una raccolta che va dalla pittura medievale alla scultura novecentesca, con opere di Signorelli e del giovane Raffaello.

Perché è importante

Palazzo Vitelli alla Cannoniera fu costruito dalla famiglia che governava la città, su un terreno legato a una fonderia di cannoni. La facciata sul giardino è decorata con un elaborato graffito. Dal 1912 il palazzo ospita una pinacoteca comunale formata in gran parte da opere entrate in proprietà pubblica dopo le soppressioni postunitarie. Ventisei sale presentano opere dal XIII secolo alla scultura moderna.

Cosa osservare

La facciata sul giardino è decorata con graffiti geometrici, vasi, maschere, putti, cornucopie e uccelli intorno allo stemma dei Vitelli; la decorazione fu eseguita da Cristofano Gherardi, detto il Doceno, su disegni di Giorgio Vasari. La scala verso il piano nobile presenta affreschi di Sibille e Profeti, Apollo e le Muse, saggi e imperatori, attribuiti a Cola dell’Amatrice e Gherardi. La galleria comprende una Madonna in trono col Bambino e sei angeli del Maestro di Città di Castello, tavole di Spinello Aretino, Neri di Bicci, Antonio Vivarini e Antonio Alberti da Ferrara e opere di Signorelli, tra cui il Martirio di San Sebastiano del 1498. È esposto anche lo Stendardo della Santissima Trinità di Raffaello, dipinto intorno al 1500. La raccolta include un reliquiario del braccio di sant’Andrea del 1420 attribuito a Lorenzo Ghiberti e opere moderne di Elmo Palazzi, Bruno Bartoccini e Nuvolo.

Contesto e storia

Il palazzo fu costruito in cinque campagne tra il 1521 e la metà degli anni Quaranta del Cinquecento, riflettendo gli stretti rapporti della famiglia Vitelli con Firenze. La tradizione collega il completamento alle nozze del 1531 tra Alessandro Vitelli e Angela Paola dei Rossi, ricordate da un’iscrizione. Il nome Cannoniera richiama una vicina fonderia d’artiglieria. All’inizio del Novecento il palazzo era in rovina. Elia Volpi lo acquistò e restaurò, poi nel 1912 lo donò al Comune per la pinacoteca. I restauri degli anni Ottanta, diretti da Alessandro Marabottini e Francesco Federico Mancini, restituirono agli ambienti e al palazzo l’aspetto precedente.