Chiesa di San Francesco

In piazza San Francesco, la chiesa francescana di Foligno custodisce il santuario cittadino più caro: la tomba di Angela da Foligno, moglie di mercante divenuta mistica e maestra di teologia, canonizzata nel 2013. La struttura duecentesca, rinnovata in forme neoclassiche nel 1796, incornicia l’urna legata al suo culto.

Perché è importante

Angela da Foligno, terziaria francescana morta in città il 4 gennaio 1309, è sepolta qui; i suoi scritti le valsero la fama di maestra di teologia. La chiesa, nota come Santuario di Santa Angela, è legata alla devozione sviluppatasi dopo la canonizzazione da parte di papa Francesco il 9 ottobre 2013. Il portale regionale la annovera tra i luoghi essenziali di Foligno proprio perché vi riposano le spoglie della mistica, nata presso l’attuale Porta Romana. L’edificio racconta inoltre la storia francescana di un Comune umbro, dalle origini duecentesche al rifacimento della fine del Settecento.

Cosa osservare

Il secondo altare a sinistra custodisce l’urna con il corpo di sant’Angela. L’interno riflette la lunga storia devozionale e artistica della chiesa. L’edificio si sviluppò nel XIII secolo inglobando l’antica chiesa di San Matteo, la cui cappella conserva affreschi trecenteschi, le pitture più antiche visibili qui. Un profondo intervento del 1796, su progetto dell’architetto Andrea Vici, diede all’interno l’assetto classico attuale; i lavori si conclusero soltanto verso la metà dell’Ottocento. Sull’altare maggiore è appesa la tela del 1856 di Pasquale Sarullo con san Francesco che riceve le stimmate; vicino si trovano opere di Giuseppe Cades con la visione della beata Angelina e di Gaetano Gandolfi. Due testimonianze sono oggi altrove: una lunetta del 1499 di Pierantonio Mezzastris è al museo cittadino e un reliquiario ligneo cinquecentesco della santa è custodito in sagrestia.

Contesto e storia

I Francescani giunsero a Foligno entro una generazione dall’epoca di Francesco; la chiesa fu costruita nel XIII secolo su un luogo sacro dedicato a Santa Maria e si ampliò inglobando la vicina San Matteo. Per secoli fu la principale chiesa mendicante della città, con pareti affrescate e altari rinnovati dopo il Concilio di Trento. Il rifacimento di Andrea Vici del 1796 semplificò lo spazio in forme neoclassiche; i lavori proseguirono fino alla metà dell’Ottocento. Il culto di Angela crebbe dalla morte nel 1309: fu beatificata nel 1693 da papa Innocenzo XII e canonizzata da papa Francesco il 9 ottobre 2013. La canonizzazione equipollente ha confermato l’associazione della chiesa alla sua santità e alla tradizione devozionale. La chiesa fa parte del patrimonio francescano di Foligno, che comprende anche l’Oratorio della Nunziatella.