Piazza del Popolo (Todi)

La piazza principale di Todi riunisce in un unico spazio pavimentato il centro civico e religioso medievale: da un lato la cattedrale, dall’altro tre palazzi comunali. L’ente turistico regionale la annovera tra le piazze storiche più importanti d’Italia.

Perché è importante

Piazza del Popolo esprime l’identità civica medievale di Todi. Da secoli lo spazio rettangolare nel cuore del borgo medievale è il principale crocevia cittadino e ospita gli edifici in cui si sono incontrate la vita civile e religiosa: sul lato nord la concattedrale della Santissima Annunziata e, sul lato opposto, i tre palazzi comunali. Il portale turistico nazionale la descrive come uno dei complessi storici meglio conservati d’Italia; il sistema culturale regionale la considera il fulcro politico e religioso della città. La piazza conserva un esempio chiaro dell’organizzazione urbana di un Comune collinare dell’Italia centrale.

Cosa osservare

Il lato sud-orientale è dominato da tre palazzi comunali: Palazzo dei Priori, con la torre quadrata, Palazzo del Popolo e Palazzo del Capitano. Risalgono tutti al XIII secolo e furono poi ampliati senza perdere il carattere medievale. Di fronte, il lato nord è occupato dalla concattedrale della Santissima Annunziata, raggiungibile salendo la scalinata e riconoscibile per il grande rosone. In ottobre la piazza ospita le celebrazioni patronali di Todi, tra cui le sfilate in costume della Disfida di San Fortunato e la gara di tiro con l’arco del Palio dell’Aquila, in cui si sfidano i sei rioni storici.

Contesto e storia

La forma della piazza è una testimonianza dell’età comunale. Todi, di antica origine umbra e in seguito colonia e municipio romano, divenne Comune indipendente nel XII secolo; la prosperità del periodo portò alla costruzione dei monumenti che ancora oggi circondano lo spazio. Con il consolidarsi delle istituzioni, i magistrati ebbero bisogno di sedi permanenti: i palazzi duecenteschi sul lato orientale risposero a tale necessità. Furono ampliati e trasformati nei secoli, ma mantennero l’identità medievale che rende coerente l’insieme. La controparte religiosa è la cattedrale, iniziata nel XII secolo e ampliata in più fasi tra il XIII e il XIV. La piazza è legata anche alla storia letteraria di Todi, che si considera luogo di nascita di Jacopone da Todi, poeta e frate del XIII secolo ricordato durante le feste patronali autunnali.