Chiesa di San Domenico

Nahe der Piazza del Popolo steht eine Kirche, deren Geschichte von Bränden, Abbruch und künstlerischen Leistungen geprägt ist. Sie wurde 1233 vom jungen Dominikanerorden gegründet und bei späteren Umbauten verkleinert. Dennoch bewahrt sie das Grabmal des Kardinals de Braye von Arnolfo di Cambio und die Kathedra, an der Thomas von Aquin lehrte.

Bedeutung

Das regionale Tourismusportal zählt San Domenico zu den prägenden Denkmälern Orvietos und datiert die Gründung auf 1233. Damals wählten die Dominikaner, die erst kurz zuvor als Orden entstanden waren, Orvieto für eine ihrer frühesten Kirchen. Was im Inneren erhalten blieb, ist angesichts der bewegten Baugeschichte bemerkenswert: die ursprüngliche Apsis, die hölzerne Kathedra, die mit dem heiligen Thomas von Aquin verbunden wird, der im Dominikanerstudium der Stadt lehrte, und vor allem das Grabmal des Kardinals Guillaume de Braye, das das Portal als Meisterwerk Arnolfo di Cambios bezeichnet. Für die Beschäftigung mit dem Architekturbildhauer, der später den Dom von Florenz entwarf, ist dieses signierte Frühwerk ein wichtiger Anhaltspunkt.

Was es zu sehen gibt

Das Grabmal de Braye befindet sich an der linken Wand. Der wissenschaftliche Eintrag der Web Gallery of Art datiert es nach 1282, dem Todesjahr des Kardinals. Er bezeichnet es als das früheste erhaltene signierte Werk Arnolfos und als Entwurf, der einen völlig neuen Typus des Wandgrabmals einführte: einen architektonischen Baldachin über den Figuren, der ein Jahrhundert lang in ganz Italien nachgeahmt wurde. Die Madonna wurde aus einer römischen Skulptur des 2. Jahrhunderts v. Chr. umgearbeitet; Teile eines antiken Sarkophags wurden laut regionalen und lokalen Quellen in die Komposition integriert. 1680 wurde das Grabmal abgebaut und erst 1934 in unvollständiger Form wieder zusammengesetzt. Fragmente seines architektonischen Rahmens befinden sich heute im Museo dell’Opera del Duomo. Zu den weiteren bemerkenswerten Teilen gehören die Apsis der gotischen Kirche und die Cappella Petrucci. Ihr Boden aus Majolikafliesen des 16. Jahrhunderts gilt laut lokalem Portal als einziges erhaltenes Beispiel seiner Art in der Stadt.

Geschichte und Kontext

Der Dominikanerkomplex war einst einer der größten in Mittelitalien; Zeit und Politik verkleinerten ihn. Große Teile des Klosters wurden während der faschistischen Zeit abgerissen, um Platz für ein Gebäude der Militärakademie zu schaffen. Daher steht die Kirche heute ohne ihren alten Kreuzgang da; ihre gotische Fassade blickt auf einen kleinen Garten. Im Inneren stehen die Verluste erhaltenen Kunstwerken gegenüber: Die monumentalen Grabmäler blieben, während sich das Gebäude um sie herum veränderte. Auch die Kathedra des Thomas von Aquin, der in den 1260er-Jahren im Studium von Orvieto lehrte, blieb in dominikanischer Obhut. San Domenico ist ein Überrest des früheren architektonischen Komplexes und bewahrt dennoch bedeutende Skulpturen des 13. Jahrhunderts.