Chiesa di San Giovenale

Al margine tranquillo del quartiere medievale di Orvieto, dove la rupe scende verso la valle, sorge San Giovenale, una delle chiese più antiche della città. Datato al 1004, l’edificio romanico fu costruito sopra un tempio etrusco e una struttura paleocristiana; le pareti conservano cicli di affreschi medievali.

Perché è importante

San Giovenale è tra le chiese più antiche di Orvieto. Il sito conserva successive fasi di culto: un tempio etrusco, un edificio paleocristiano e la chiesa medievale. La chiesa chiude una piccola piazza di case medievali; accanto, una terrazza verde si affaccia sulla valle del Paglia.

Cosa osservare

L’interno ha tre navate su due livelli, collegate da una scala centrale, e colonne in tufo con decorazioni dipinte. Cicli di affreschi della fine del XIII e del XIV secolo conservano elementi della pittura orvietana medievale. L’abside quadrata e il portale laterale trecentesco, con un bassorilievo del santo, incorniciano l’edificio romanico. Accanto alla facciata a capanna si innalza un massiccio campanile. All’interno si trovano un altare di marmo e una Madonna del Soccorso, venuta alla luce nel XX secolo.

Contesto e storia

La chiesa è dedicata a san Giovenale, ricordato come primo vescovo di Narni; un ritratto in pietra del santo è collocato sopra il portale laterale. Nel 1640, dopo che l’edificio aveva accolto le vittime della peste, le pareti interne furono imbiancate a calce. Lo strato nascose gli affreschi per secoli, finché i restauri riportarono alla luce parti dei cicli medievali. La chiesa si trova al margine del quartiere medievale, dove le mura storiche incontrano la rupe sopra la valle.