Chiesa di San Giovenale

À l’extrémité paisible du quartier médiéval d’Orvieto, là où la falaise plonge vers la vallée, se trouve San Giovenale, l’une des plus anciennes églises de la ville. Daté de 1004, l’édifice roman s’élève au-dessus d’un temple étrusque et d’une structure paléochrétienne antérieure ; ses murs conservent des cycles de fresques médiévales.

Pourquoi elle compte

San Giovenale est l’une des plus anciennes églises d’Orvieto. Le site préserve plusieurs phases successives du culte : un temple étrusque, un édifice paléochrétien plus ancien et l’église médiévale. L’église ferme une petite place bordée de maisons médiévales, et une terrasse verdoyante voisine s’ouvre sur la vallée du Paglia.

À observer

L’intérieur comprend trois nefs sur deux niveaux reliés par un escalier central, avec des colonnes de tuf ornées de peintures. Des cycles de fresques de la fin du XIIIe et du XIVe siècle conservent des éléments de la peinture médiévale d’Orvieto. L’abside carrée et le portail latéral du XIVe siècle, orné d’un bas-relief du saint, encadrent l’édifice roman. Un imposant clocher se dresse à côté de la façade à pignon. À l’intérieur se trouvent un autel de marbre et une Madonna del Soccorso mise au jour au XXe siècle.

Contexte et histoire

L’église est dédiée à San Giovenale, considéré comme le premier évêque de Narni ; un portrait en pierre du saint se trouve au-dessus du portail latéral. En 1640, après que des victimes de la peste eurent été accueillies dans l’édifice, les murs intérieurs furent blanchis à la chaux. Ce revêtement dissimula les fresques pendant des siècles, jusqu’à ce que des travaux de restauration remettent au jour une partie des cycles médiévaux. L’église se trouve en bordure du quartier médiéval, là où les remparts historiques rejoignent la falaise au-dessus de la vallée.