Necropoli di Crocifisso del Tufo

La nécropole étrusque du Crocifisso del Tufo, à Orvieto, se trouve au pied de la falaise de tuf. Son réseau régulier de tombes familiales, dont les portes portent des inscriptions en alphabet étrusque, conserve le plan d’un ancien quartier funéraire associé à Velzna.

Pourquoi elle compte

À partir du VIe siècle av. J.-C., des familles construisirent au pied de la falaise des tombes voûtées en blocs de tuf équarris, le long de rues étroites selon un plan orthogonal. L’organisation fait ressembler le cimetière à une ville, chaque tombe familiale marquant sa propre parcelle. Les inscriptions sur les architraves forment un ensemble important d’écrits étrusques archaïques associés à une même communauté ; beaucoup sont formulées à la première personne et désignent la famille à laquelle appartenait la tombe.

À observer

Les portes sont décalées afin que les entrées qui se font face ne se bouchent pas mutuellement. Les inscriptions au-dessus des architraves donnent des noms personnels et familiaux ; certains semblent d’origine étrangère, ce qui suggère des contacts au-delà de la ville. Parmi le mobilier funéraire découvert figurent des céramiques grecques, dont une amphore attique à figures noires aujourd’hui exposée dans les musées d’Orvieto. Des banquettes à l’intérieur des chambres accueillaient les défunts. Le site doit son nom à un crucifix du XVIe siècle sculpté dans le tuf et conservé dans une petite chapelle sous la nécropole. L’Antiquarium, à l’entrée, présente des objets issus des fouilles, notamment de la céramique bucchero.

Contexte et histoire

Le cimetière servait l’habitat étrusque de Velzna, conquis par Rome en 264 av. J.-C. La nécropole se développa principalement du VIe au IIIe siècle av. J.-C., avec des noyaux plus anciens remontant au VIIIe siècle. Des découvertes furent consignées dès la fin du XVIIIe siècle ; des travaux routiers en 1830–1831 permirent une documentation importante, puis des recherches intensives eurent lieu à la fin du XIXe siècle, lorsqu’une partie de la nécropole fut expropriée par l’État et ouverte à la visite. Les fouilles reprirent dans les années 1960. Les inscriptions enregistrent les familles du cimetière et préservent leurs noms ainsi que des témoignages sur l’organisation sociale de la communauté.