Orvieto Underground (Citta Sotterranea)

Orvieto Underground dévoile un réseau de puits, de citernes, de tunnels et de chambres creusés sous la ville. Ces cavités témoignent de plus de deux millénaires d’adaptation au plateau volcanique sur lequel se dresse Orvieto.

Pourquoi il compte

Les espaces souterrains illustrent l’ingéniosité pratique nécessaire pour vivre sur un plateau où l’eau de surface est rare. Le réseau cartographié comprend plus de 1 200 cavités, creusées sur environ 2 500 ans.

À observer

Des puits étrusques furent creusés dans le tuf ; des prises de pied appelées pedarole furent taillées dans les parois pour permettre la descente. Dans des chambres médiévales, des rangées de petites niches, ou colombari, servaient à l’élevage des pigeons. Un moulin à huile médiéval, avec ses meules, son pressoir et ses cuves, fut également découvert sous la ville.

Contexte et histoire

Des spéléologues locaux commencèrent à explorer systématiquement les cavités après un glissement de terrain à la fin des années 1970, qui attira de nouveau l’attention sur les souterrains. Leurs travaux révélèrent sous les rues actuelles un paysage complexe d’infrastructures hydrauliques, d’espaces de stockage et de pièces domestiques. La ville étrusque de Velzna dépendait de puits et de citernes pour gérer son approvisionnement en eau.