Rocca Albornoziana

La Rocca Albornoziana se dresse à la limite d’Orvieto, où ses murs encore visibles entourent les jardins publics de la ville. La forteresse a perdu son rôle militaire depuis des siècles ; ses terrains forment aujourd’hui un espace vert au-dessus de la vallée du Paglia.

Pourquoi elle compte

La forteresse témoigne des efforts de la papauté pour rétablir son contrôle sur l’Italie centrale. Le cardinal Egidio Albornoz ordonna la construction d’un bastion quadrangulaire à cet emplacement à partir de 1364, sur le point le plus élevé de la falaise de tuf. Le site lui conférait une position dominante et une importance symbolique à Orvieto. L’histoire municipale du Pozzo di San Patrizio, tout proche, ajoute un autre lien : commandé par le pape Clément VII à Antonio da Sangallo le Jeune en 1527, le puits fut d’abord appelé Pozzo della Rocca, car il alimentait la forteresse et la ville.

À observer

Les murs d’enceinte conservés et les tours angulaires délimitent le complexe. Une tour au-dessus de l’ancienne Porta Rocca, également appelée Soliana, est particulièrement bien préservée. Du côté de la vallée, la maçonnerie s’élève directement au bord de la falaise. Les jardins abritent des bronzes du sculpteur américain Jack Zajac ainsi que la maison natale du journaliste et écrivain Luigi Barzini, originaire d’Orvieto. Depuis les remparts, la vue s’étend sur la vallée du Paglia.

Contexte et histoire

La première phase de la Rocca fut brève : commencée en 1364 comme emblème de l’autorité pontificale, elle fut détruite avant 1390 lors des conflits internes de la ville. Elle fut reconstruite vers 1450, après le rétablissement de l’autorité de l’État pontifical. Son rôle militaire ayant décliné, le site passa à un usage civique et devint un jardin public. En 1841, Francesco Ricchi construisit à l’intérieur des murs un amphithéâtre doté de gradins, destiné aux courses de chevaux et aux événements publics ; il fut démoli en 1939 lors de la restauration de la forteresse. Les jardins conservent des traces de ces usages civils et militaires successifs.