Duomo di Santa Maria Assunta in Cielo

Il Duomo di Orvieto è l’edificio attorno al quale la città intera sembra essersi disposta per ammirarlo: un capolavoro gotico iniziato nel 1290 per una città che ospitava spesso il papa, con una facciata rivestita di mosaici e un Giudizio universale dipinto all’interno, tra le opere che segnarono la pittura italiana.

Perché è importante

Gli storici dell’Opera del Duomo indicano con precisione la data d’inizio dei lavori: il 13 novembre 1290, alla presenza di papa Niccolò IV. La ricostruzione ufficiale collega il progetto a una riorganizzazione generale della città, dovuta ai frequenti soggiorni della corte papale sull’altopiano di tufo: il Comune aveva bisogno di una chiesa adatta alle cerimonie pontificie. L’anno seguente, in una lettera d’indulgenza del 23 agosto 1291, il papa ricordò di aver benedetto la prima pietra e di averla posata «con le nostre mani». Il sito aveva già ospitato altre chiese: la vecchia cattedrale di Santa Maria de Episcopatu, detta Santa Maria Prisca, e la chiesa dei canonici di San Costanzo furono entrambe sostituite dal nuovo edificio. L’Opera del Duomo lo definisce un vertice dell’architettura romanico-gotica italiana; è tuttora il monumento che identifica Orvieto.

Cosa osservare

Dedicate tempo alla facciata prima di entrare. La composizione a tre frontoni prese forma dal 1310 circa sotto la direzione del senese Lorenzo Maitani; l’archivio conserva il suo progetto e uno schema più antico a un solo pinnacolo, della fine del Duecento. I quattro pilastri accanto ai portali recano cicli di rilievi in sequenza: la Creazione secondo la Genesi, l’Antico Testamento, il Nuovo Testamento e il Giudizio universale, descritti dall’Opera del Duomo come un capolavoro nel capolavoro. In alto, mosaici dorati narrano la vita di Maria. Il rosone, iniziato dopo la nomina di Andrea Orcagna a capo del cantiere nel 1358, colloca il volto di Cristo tra cinquantadue teste di santi, una per ogni settimana dell’anno. All’interno, raggiungete prima la Cappella del Corporale: affrescata tra il 1357 e il 1364 da Ugolino di Prete Ilario, custodisce il reliquiario smaltato realizzato da Ugolino di Vieri per il corporale del miracolo di Bolsena del 1263. All’estremità opposta si trova la Cappella di San Brizio.

Contesto e storia

La struttura architettonica della facciata fu completata solo nel 1532 e i lavori di finitura proseguirono anche dopo. I dodici apostoli sopra il rosone furono realizzati da artisti diversi alla fine del XVI secolo; nello stesso periodo Ippolito Scalza completò le guglie. Il mosaico del timpano con la Resurrezione, deciso nel 1584, si deteriorò all’inizio del Settecento e fu sostituito dall’Incoronazione della Vergine che si vede oggi. L’aggiunta più discussa è moderna: le porte bronzee di Emilio Greco furono commissionate nel 1962, consegnate nel 1964 e installate solo l’11 agosto 1970, dopo un lungo dibattito sulla modifica del monumento storico. La porta centrale raffigura le Opere di Misericordia.