Bosco di San Francesco

Subito sotto la Basilica Superiore di Assisi, il Bosco di San Francesco si estende per 64 ettari tra boschi, prati e terrazzamenti di ulivi lungo il torrente Tescio. Gestito dal FAI, il paesaggio unisce storia francescana, il complesso di Santa Croce, un mulino fortificato e l’opera di land art Terzo Paradiso di Michelangelo Pistoletto.

Perché è importante

Il bosco fa parte del paesaggio legato alla storia francescana e ne attraversa circa otto secoli. Nel 2008 il FAI ne assunse la tutela dopo una donazione di Intesa Sanpaolo; dopo il restauro, la proprietà aprì a visitatori e pellegrini nel 2011. L’area protetta comprende boschi e terreni agricoli ancora attivi: lecci e roverelle ombreggiano i sentieri e i terrazzamenti di ulivi restano coltivati.

Cosa osservare

Il Ponte dei Galli, costruito inizialmente nel 1356 in travertino, attraversa il Tescio. A Santa Croce, la chiesa romanica conserva nell’abside un affresco del 1643 attribuito a Gerolamo Marinelli; il complesso comprende anche un antico ospizio per pellegrini e un mulino fortificato. L’elemento contemporaneo è il Terzo Paradiso di Pistoletto: un’opera di land art composta da 121 ulivi piantati in doppie file per formare tre cerchi tangenti attorno a un palo d’acciaio alto dodici metri. Dalla Torre Annamaria si osserva la geometria complessiva dell’opera.

Contesto e storia

La tenuta passò sotto la tutela del FAI nel 2008 e fu restaurata prima dell’apertura al pubblico nel 2011. I lavori ricostruirono terrazzamenti crollati, crearono sentieri e misero in sicurezza gli edifici di Santa Croce. Tra il XIII e il XIV secolo il complesso fu abitato da monache benedettine. Gli strati storici comprendono l’antico ospizio per i pellegrini diretti alla Porziuncola e le opere idrauliche della valle del Tescio. Il bosco e i terreni coltivati restano parte di un unico paesaggio protetto.