Chiesa e Convento di San Damiano

Unterhalb von Assisi, zwischen Oliventerrassen, steht die Kirche, an der die franziskanische Geschichte ihren Anfang nahm: Hier soll ein gemaltes Kruzifix zu Franziskus gesprochen haben, hier baute er eigenhändig die Mauern wieder auf, und hier lebte Klara bis zu ihrem Tod 1253 ihr Ordensleben.

Bedeutung

In San Damiano begegnen sich die franziskanische und die klaraianische Geschichte in einem einzigen Komplex. Die Kirche ist alt und wurde im 8. oder 9. Jahrhundert zu Ehren des Arztheiligen Damian errichtet. 1030 war sie ein bedeutendes Benediktinerpriorat, bevor sie verfiel. Um 1200 stellte Franziskus das zerstörte Gebäude wieder her und übergab es 1212 Klara und ihren ersten Gefährtinnen. Die Klarissen blieben bis 1260; Klara starb hier am 11. August 1253. Der Überlieferung nach verfasste Franziskus in dieser gartenartigen Umgebung auch den Cantico delle Creature. Der Komplex gehört zu den seriellen UNESCO-Welterbestätten der franziskanischen Stätten Assisis, die 2000 eingetragen wurden, und ist seit Langem mit den Minderbrüdern verbunden.

Was es zu sehen gibt

Die einschiffige Kirche ist bewusst schlicht gehalten; vor der Fassade liegt ein breiter Portikus. Über dem Hauptaltar hängt eine Kopie des Kruzifixes. Das Original aus dem 12. Jahrhundert wird in der Basilika Santa Chiara in Assisi bewahrt. Ein Fresko eines unbekannten Malers aus dem 14. Jahrhundert zeigt, wie Franziskus Geld für die Restaurierung aus dem Fenster wirft, weil es ihm unter falschen Bedingungen angeboten wurde. Unter dem Portikus sind in der Kapelle San Girolamo Fresken von Tiberio d’Assisi aus dem Jahr 1517 zu sehen. In der Apsis stehen umbrische Fresken des 14. Jahrhunderts mit dem heiligen Damian, dem heiligen Rufinus und der Madonna mit Kind über dem Chorgestühl aus dem Jahr 1504. Im Kloster markiert ein schlichtes Kreuz den Schlafraum, in dem Klara starb. Eine Treppe führt zum Oratorium der Krankenstation, in dem sie ihre letzten Jahre verbrachte; die Wände zeigen Szenen der Passion.

Geschichte und Kontext

Der Komplex wechselte im Lauf von acht Jahrhunderten mehrfach den Besitzer. Nachdem die Klarissen 1260 innerhalb der Mauern Assisis ein neues Kloster bezogen hatten, gingen die Gebäude an männliche Ordensgemeinschaften und schließlich an die Minderbrüder über, die das Heiligtum seit dem 13. Jahrhundert betreuen. Nach der Aufhebung der Klöster 1860 beschlagnahmte der Staat das Anwesen. Die Stadt Assisi verkaufte es 1879 an Lord G. F. S. Robinson, Marquess of Ripon. Über die Familie Kerr gelangte es an Lord Peter Kerr, Marquess of Lothian, der es 1983 per Urkunde an den Minderbrüderorden zurückgab, unter der Bedingung, dass der Ort ein Platz des Gebets und der Stille bleibt. Das Kloster gehört zur institutionellen Geschichte der Seraphischen Provinz Umbriens.