Chiesa di Sant'Ercolano

La chiesa di Sant’Ercolano a Perugia è un santuario ottagonale, originariamente sviluppato su due livelli, dedicato al vescovo del VI secolo e patrono della città.

Perché è importante

L’edificio riunisce storia civica e religiosa: fu costruito accanto alle mura antiche e fece parte del sistema difensivo prima di essere trasformato in santuario. La dedicazione ricorda Ercolano, vescovo che, secondo la tradizione, difese Perugia durante le guerre gotiche.

Cosa osservare

La struttura ottagonale inferiore, ancora conservata, ha un profilo compatto dovuto alla rimozione del livello superiore nel XVI secolo. All’interno, arredi e dipinti barocchi contrastano con la forma gotica originaria dell’edificio. L’altare maggiore custodisce un sarcofago romano del III secolo, nel quale il vescovo Napoleone Comitoli collocò le reliquie del santo nel 1609. Pannelli di Matteuccio Salvucci intorno all’abside raffigurano episodi della vita del santo.

Contesto e storia

La costruzione iniziò nel 1297 e fu completata all’inizio del XIV secolo. La chiesa a torre faceva parte delle fortificazioni perugine vicino alle mura etrusche. Il livello superiore fu demolito intorno al 1540 durante la costruzione della Rocca Paolina. Nel 1607 i Barnabiti assunsero la custodia e rinnovarono l’interno. Nel 1777 la custodia passò al Sodalizio di San Martino. L’edificio riaprì dopo un restauro seguito al terremoto del 1997.